La ecuación MDRD es una versión modificada, de cuatro variables, de la ecuación original (MDRD4), y se ha mostrado que proporciona resultados de índice de filtración glomerular similares en comparación con su predecesora de seis variables.
Esta ecuación, basada en la creatinina plasmática, la edad, el sexo y la raza, se ha validado en la muestra del estudio MDRD, y ahora es recomendada por la NKF y el National Kidney Disease Education Program (NKDEP) para calcular el índice de filtración glomerular en pacientes con un antecedente de factores de riesgo para CKD y un índice de filtración glomerular < 60 ml/min/1.73 m2. El rendimiento de la MDRD6, y más recientemente de la MDRD4, se ha evaluado en diversas poblaciones de pacientes. En los pacientes que han recibido un trasplante renal y que tienen insuficiencia renal grave (CLcr < 30 ml/min/1.73 m2), la ecuación MDRD6 mostró correlación alta con la CLcr media y las depuraciones de urea, estuvo menos sesgada y fue más precisa que la ecuación de Cockcroft-Gault (CG). Sin embargo, esta ecuación fue menos exacta que la de CG en sujetos sanos, pacientes diabéticos con índice de filtración glomerular normal (88-182 ml/min/1.73 m2), y donantes de riñón potenciales saludables.
La ecuación MDRD no debe utilizarse en pacientes hospitalizados o individuos con función renal normal y se debe utilizar con precaución en niños, ancianos y personas con extremos de masa muscular (caquexia y obesidad) en tanto no se disponga de más datos sobre rendimiento. Las ecuaciones MDRD tampoco deben utilizarse para el ajuste de la dosis de fármacos renales sino hasta que se efectúen más estudios en los que se evalúe la relación entre e-índice de filtración glomerular y depuración/eliminación de fármaco.