Capítulo 17: Balantidiasis

Nota

Antecedentes históricos

La balantidiasis es una zoonosis parasitaria causada por el protozoario ciliado Balantidium coli, cuyos principales reservorios son los porcinos y es transmitida al humano, principalmente, en regiones donde existe crianza de dichos animales; por lo tanto, la presencia de la infección humana es muy antigua; la primera información sobre su presencia en seres humanos fue dada por Malmstein (Estocolmo, 1857).^2,4,7,10,12

Definición

La balantidiasis es causada por Balantidium coli, el más grande de los protozoos y único ciliado que se ha encontrado parasitando el intestino grueso del hombre. Los principales animales reservorios del parásito son los cerdos, pero también se han encontrado primates y roedores naturalmente infectados, pero de menor importancia epidemiológica. La infección intestinal humana puede ser asintomática o con sintomatología de colitis aguda o crónica, incluyendo perforación intestinal. Hay escasa información sobre localizaciones extraintestinales.

Clasificación

Taxonómicamente, Balantidium coli se clasifica de la siguiente manera:

Reino: Protista

Subreino: Protozoa

Phylum: Ciliophora

Clase: Litostomatea

Orden: Trichostomatida

Familia: Balantidiidae

Género: Balantidium

Especie: coli

Biología

Balantidium coli es el protozoario de mayor tamaño que parasita habitualmente el intestino grueso del cerdo. Es un ciliado que presenta en su ciclo evolutivo dos formas: el trofozoíto y el quiste (figura 17-1).

El trofozoíto es una célula de forma ovoide que puede medir de 50 a más de 150 μm de longitud por 40 a 70 μm de diámetro. En su parte anterior, más angosta, presenta una hendidura, el citostoma, que permite la entrada del alimento. El cuerpo está cubierto de cilios, dispuestos ordenadamente en hileras; los cilios más grandes están alrededor del citostoma. En su parte posterior suele observarse una abertura similar a un ano, denominada citopigio. Presenta dos núcleos situados en la parte media del parásito: el macronúcleo de forma arriñonada, en cuya concavidad se ubica el micronúcleo de forma redondeada, no siempre visible. En el citoplasma se distinguen vacuolas, unas alimenticias con sustancias nutritivas o de desecho y algunas de ellas vacías o vacuolas contráctiles. Los cilios y la vacuola contráctil favorecen el movimiento del parásito.

Los trofozoítos se multiplican por división binaria; en ocasiones se observa el fenómeno de la conjugación que suele ocurrir en los ciliados y que consiste en que ...