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La teniasis humana se conoce desde las culturas antiguas egipcia y griega. En la cultura egipcia antigua la infección probablemente se debía a Taenia saginata, ya que los egipcios no comían carne de cerdo. Hipócrates, Aristóteles y Teofrasto llamaron a las tenias “gusanos planos”, que significa gusano en forma de listón, mientras que los romanos como Celso, Plinio el Viejo y Galeno les llamaron lumbricus latus, indicando un gusano ancho. T. solium se confundió con T. saginata y con Dyphyllobothrium latum durante dos mil o más años, hasta que Tyson en 1683 descubrió y describió la cabeza o escólex de las tenias, y Redi, un año después, publicó ilustraciones del escólex de tenias de perros y gatos. Durante los siglos xviii y xix se generaron gran cantidad de conocimientos sobre estos parásitos. T. saginata, aunque es un parásito cosmopolita, no causa una enfermedad con daños severos sino más bien una sensación desagradable cuando se liberan segmentos del parásito a través del ano. En cambio, la teniasis por T. solium tiene gran importancia, pues varios estudios indican que los portadores constituyen el principal factor de riesgo de adquirir cisticercosis, y la neurocisticercosis es un problema de salud pública en varios países en vías de desarrollo y está reapareciendo en países desarrollados.18
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Varios países de América Latina fueron pioneros en la descripción de la neurocisticercosis por el estudio detallado de autopsias, pues alrededor de 2% de los cerebros sometidos a estudio patológico en México y Brasil tenía cisticercos, y alrededor de 0.5% en Chile y Colombia. A partir de la década de 1980, con el desarrollo de técnicas modernas de diagnóstico inmunológico, como el ELISA y el western blot, y las técnicas de imagen, tomografía computarizada y resonancia magnética, se ha facilitado la identificación de pacientes con cisticercosis y la confirmación de neurocisticercosis. Durante esa década también se evaluó por primera vez a nivel mundial, en México, Colombia y Corea, la eficiencia del praziquantel como fármaco cestocida, y posteriormente el albendazol, con los cuales el manejo terapéutico de la neurocisticercosis ha mejorado de manera importante.9,13,28,30
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Taenia asiatica fue descrita en la última década porque varios científicos de Asia y el Pacífico observaron que personas infectadas con gusanos adultos, que aparentemente eran T. saginata, habían adquirido la infección por comer carne de cerdo y no de res. Esto generó opiniones diferentes, ya que algunos la consideraron subespecie y por lo tanto se la llamó T. saginata asiatica, mientras que otros razonaban que era una especie ...