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Durante el desarrollo del ojo se ejercen fenómenos inductivos en los cuales se expresa o se reprime la actividad de diversos genes; estos fenómenos deben de presentarse en el momento exacto y en el espacio adecuado para que la morfogénesis sea correcta.
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A través de estudios desarrollados en algunos animales inferiores se ha determinado que durante la morfogénesis del ojo se expresan alrededor de 2 500 genes, en este capítulo se consideran sólo los más importantes, en especial la expresión de Pax-6, denominado gen maestro de la morfogénesis del ojo.
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Formación de las vesículas ópticas
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El desarrollo del ojo inicia a los 22 días, con la aparición de un par de depresiones localizadas en los pliegues neurales, los surcos ópticos (figura 22-1). Posteriormente, cuando se cierra el tubo neural, el prosencéfalo se subdivide y forma el telencéfalo y el diencéfalo; en este último se observan dos evaginaciones originadas de los surcos ópticos, denominadas vesículas ópticas, rodeadas de mesénquima que procede de células de la cresta neural y de mesodermo (figura 22-2). La pared de las vesículas ópticas procede del diencéfalo, por tanto, está constituida por neuroepitelio; la cavidad de esta estructura es una continuación del tercer ventrículo.
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Las vesículas ópticas se alargan y forman una porción proximal llamada pedículo óptico; la porción distal hace contacto con el ectodermo superficial al cual inducen para que éste forme la placoda del cristalino; en dicho evento participa la expresión de Pax-6.
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La placoda es visible en embriones humanos en la región lateral de la cabeza a partir de la cuarta semana (figuras 22-3 y 22-4).
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Formación de la copa óptica
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Durante la sexta semana, bajo la inducción de la placoda del cristalino, la vesícula óptica se invagina formando la copa óptica (cúpula óptica) integrada por dos paredes: capa externa e interna de la retina, la cavidad de la vesícula óptica queda reducida entre ambas capas de la retina y forma el espacio intrarretiniano ...