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Según la Organización Mundial de la Salud, un evento vascular cerebral (EVC) se define como un síndrome clínico de inicio súbito caracterizado por déficit cerebral focal o global que dura más de 24 h y cuyo origen se presume vascular.
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En términos patológicos se distinguen tres tipos: isquémico (80%), por hemorragia intracerebral (15%) y por hemorragia subaracnoidea (5%).
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Aunque el ataque isquémico transitorio (AIT) difiere del EVC en cuanto a su duración (el primero persiste por menos de 24 h), en la práctica deben tratarse de la misma manera.
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ISQUEMIA CEREBRAL AGUDA
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La isquemia cerebral aguda es una alteración tratable que requiere atención inmediata. Alrededor de 50% de los EVC isquémicos se debe a enfermedad aterotrombótica de las arterias extracraneales o con menos frecuencia de las intracraneales. Cerca de 20% proviene de émbolos cardiacos; 25% se considera infartos lacunares tal vez secundarios a oclusión de una de las ramas perforantes profundas de las arterias cerebrales. Otras causas raras incluyen vasculitis y disección aórtica.
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Debe tomarse en cuenta que en ancianos el EVC puede tener más de una causa, como fibrilación auricular con estenosis carotídea; también es posible que la causa no se identifique a pesar de la investigación diagnóstica exhaustiva.
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El EVC es la cuarta causa de muerte en México, precedida por la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), las cardiopatías isquémicas y la cirrosis. Es la primera causa de incapacidad permanente en el adulto, la segunda de demencia y la tercera de muerte en los países industrializados.
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El EVC es una alteración frecuente y devastadora que ocasiona la muerte en un tercio de los pacientes durante los seis meses que siguen al evento y deja a otro tercio incapacitado de por vida; se estima que sólo 1.8 a 2.5% de quienes sufren un EVC agudo recibe alteplasa (rt-PA).
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La muerte temprana después de un EVC se debe a complicaciones cerebrales (efecto de masa, disrupción de centros vitales); las muertes posteriores son ocasionadas por dependencia, embolia o infección. Cerca de 30% de los pacientes muere alrededor de un año después del evento. La mortalidad a un mes varía desde 2.5% si se trata de un infarto lacunar hasta 78% cuando el infarto abarca todo un hemisferio cerebral.
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Los factores de riesgo vascular comprenden edad, tabaquismo, DM2, obesidad, hipertensión arterial sistémica (HAS), fibrilación auricular, enfermedad valvular y agujero oval.
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Casi todos los EVC se caracterizan por inicio abrupto de déficit neurológico focal; sin embargo, en algunos pacientes este déficit puede instaurarse de manera gradual. Las características más comunes incluyen disartria, disfasia, hemianopsia, debilidad, disminución de la sensibilidad y negligencia según el área cerebral afectada (cuadro 74-1). La gran mayoría de los pacientes se encuentra consciente, a excepción de algunos en los que ...