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Las quemaduras son un problema frecuente en el servicio de urgencias. Ocurren más de 1 millón de casos por año, de los cuales cerca de 5% requiere manejo hospitalario y constituye una causa importante de morbimortalidad.
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Una quemadura es resultado de exposición de la piel a altas temperaturas (superiores a 44º), cuyo resultado es destrucción y pérdida de las funciones que en condiciones normales desempeña (conservación de líquidos, termorregulación, protección y sensibilidad).
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La piel es un órgano laminar formado por dos capas: la epidermis, constituida por queratinocitos, y la dermis, que contiene folículos pilosos, glándulas sudoríparas y sebáceas, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas.
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Al producirse una quemadura se generan dos tipos de respuesta:
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La respuesta local se caracteriza por la presencia de tres zonas: la zona de coagulación es el punto de máximo daño donde las proteínas se degeneran y ocurre pérdida irreversible de tejido; en la zona de estasis el flujo sanguíneo está disminuido, el tejido aún no se pierde por completo y es potencialmente recuperable con una adecuada administración de líquidos, y la zona de hiperemia, donde el flujo sanguíneo se incrementa como resultado de inflamación (figura 100-1).
La respuesta sistémica (sobre todo en quemaduras de más de 30% de superficie corporal) comprende la liberación de citocinas y sustancias proinflamatorias que incrementan la permeabilidad vascular con la subsecuente fuga de líquido y proteínas al espacio intersticial, disminución de la contractilidad miocárdica y del flujo sanguíneo esplácnico que conduce a hipotensión e hipoperfusión orgánica. A nivel pulmonar se observa broncoespasmo y posible desarrollo de síndrome de insuficiencia respiratoria aguda. La tasa metabólica se incrementa y origina catabolismo acelerado, y el sistema inmunológico se deprime, lo que abre la puerta a infecciones oportunistas.
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De acuerdo con el mecanismo que las ocasionó, las quemaduras se dividen en:
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Térmicas: pueden ser producidas por líquido, flama y contacto.
Eléctricas: de baja o alta tensión y las ocasionadas por un rayo; en este tipo de lesiones es necesario estar al tanto de complicaciones como arritmias cardiacas y rabdomiólisis.
Químicas: se deben sobre todo a accidentes industriales.
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TRATAMIENTO INICIAL DE QUEMADURAS EN URGENCIAS
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Las medidas iniciales son muy importantes para la supervivencia del paciente; se conocen como ABCDE y en caso de pacientes quemados es necesario comprender ciertas peculiaridades:
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Aseguramiento de la vía respiratoria. Debe realizarse un examen clínico minucioso, observar el patrón respiratorio y datos de dificultad respiratoria. Es importante sospechar lesión por inhalación, sobre todo en pacientes con las siguientes características: quemaduras faciales, en cuello o cejas, vibrisas nasales, depósitos negruzcos y cambios inflamatorios en la faringe, expectoración negruzca, ronquera, niveles de carboxihemoglobina mayores de 20%, alteración del estado de alerta y explosión con quemadura en cabeza y tórax. Ante la sospecha de afección de la vía ...