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Las úlceras pépticas se definen como defectos de la mucosa gastrointestinal que se extienden a través de la muscular de la mucosa y que persisten como consecuencia de la actividad acidopéptica en el jugo gástrico. En 1980, se revolucionó la fisiopatología de las úlceras pépticas: se puso en evidencia que la enfermedad se debe a dos mecanismos primordiales, de los cuales uno es el secundario a la presencia de Helicobacter pylori y el otro el debido al consumo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluida la aspirina. En el cuadro 32-1 se describen otras causas menos probables de úlcera péptica.
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La enfermedad ulceropéptica (EUP), categoría que incluye las úlceras gástrica y duodenal, es un problema médico importante y en extremo común. En el pasado, la prevalencia a lo largo de la vida era de alrededor de 10% en Estados Unidos. Tomando como tiempo de estudio un año, la prevalencia calculada en Estados Unidos de presentar úlcera gástrica o duodenal activa es de 1.8%, mientras que la prevalencia calculada de por vida oscila de 11 a 14% para varones y de 8 a 11% para mujeres.1 La relación varón:mujer en cuanto a muertes relacionadas con úlcera gástrica o duodenal disminuyó de 5:1 a casi 1.3:1.2, en parte relacionado con una disminución en la incidencia de úlceras duodenales en varones, con cambios muy leves entre las mujeres, aunque en este aspecto es importante el impacto que tiene la erradicación de Helicobacter pylori.2 En Estados Unidos, la hospitalización por úlceras y la mortalidad asociada a las mismas disminuyó de 1992 a 1999 en relación inversa con la venta de medicamentos supresores de ácido. En 1998, la prevalencia de enfermedad ulceropéptica en Estados Unidos se reportó de 2.5% y el promedio de muerte fue de 0.00174%; además, se informaron alrededor de 500 000 casos nuevos y cuatro millones de recurrencias tanto de úlceras gástricas como de duodenales.
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En relación con la mortalidad, en 1962 el promedio de muerte por úlcera duodenal era de 3.1 por cada ...