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Desde el punto de vista microscópico, la piel está constituida por tres capas muy distintas e íntimamente relacionadas entre sí: epidermis, dermis e hipodermis (o tejido celular subcutáneo). La epidermis es un epitelio constituido por varias capas de células llamadas estratos, y que apicalmente se halla en contacto directo con el medio externo y está separada de la dermis por una delgada lámina basal que permite su adhesión sobre la dermis. La dermis es una gruesa y densa capa de tejido conjuntivo muy rico en vasos y nervios que alberga, además, a los anexos del epitelio suprayacente (figura 11-2): los folículos pilosebáceos, uñas y glándulas sudoríparas ecrinas y apocrinas. La dermis se ensambla sobre el tejido adiposo subcutáneo o hipodermis (figura 11-3).
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La piel de los varones es más gruesa que la de las mujeres y los niños, y aumenta en grosor hasta los 30 o 40 años de edad, momento en el que comienza a adelgazarse de manera progresiva.
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La epidermis es la capa más externa de la piel y actúa como barrera frente a agresiones físicas, mecánicas, químicas y microbianas gracias a la producción de una estructura altamente diferenciada y programada para dicha función, el estrato córneo. En la epidermis se localizan cuatro tipos de células diferentes desde el punto de vista biológico: queratinocitos, células de Merkel, melanocitos y células de Langerhans.
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Hasta 90% de la epidermis está constituida por células epiteliales llamadas queratinocitos. Esta capa cutánea se clasifica como un epitelio plano estratificado con estrato córneo, al cual se le reconocen 4 o 5 capas o estratos morfológicamente diferentes, dependiendo de la región corporal: basal, espinoso, granuloso, lúcido y córneo (figura 11-4).
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En la medida que progresan desde el estrato basal hasta el estrato córneo, los queratinocitos sufren una diferenciación terminal que involucra diferentes cambios: un metabolismo generalizado hacia uno más focalizado, cambios en el tamaño y forma celular, la aparición de nuevos organelos, la acumulación de filamentos intermedios de queratina y la muerte celular. Estos cambios son los que le imprimen a cada uno de los estratos epidérmicos sus características particulares.
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El estrato basal está constituido por una sola fila de queratinocitos de aspecto cuboidal o cilíndrico, con núcleo grande, nucleolo prominente y citoplasma basófilo. Las células de este estrato contienen los organelos característicos de toda célula eucariota, lo que indica un metabolismo generalizado; poseen también un proceso de mitosis activo y dan lugar a las células de los estratos superiores. Es justo en esta capa que se localizan células madre de los queratinocitos, sin embargo, es notorio que sólo 5% de todas las células del estrato basal lo son.
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Los queratinocitos del estrato basal poseen el par de filamentos intermedios de queratina 5 y 14, característicos del proceso de cornificación normal.
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El estrato espinoso está formado por 5 a 10 capas de queratinocitos. Dicho estrato recibe su nombre debido a que los queratinocitos han sufrido una retracción del citoplasma por un artificio durante el procesamiento de la técnica histológica y los desmosomas que los unen, se hacen más evidentes y les confieren un perfil espinoso (figura 11-4). Las células de este estrato son grandes con forma poliédrica, un núcleo más grande y redondo, y un citoplasma eosinófilo. En los queratinocitos de las capas superiores de este estrato aparecen unos organelos redondeados de aspecto laminado y rodeados de membrana denominados cuerpos lamelares o cuerpos de Odland, que en su interior contienen glucoproteínas, ésteres de ceramidas, colesterol y varios complejos enzimáticos que incluyen fosfolipasas, esfingomielinasa y sulfatasa esteroidea. En particular, los lípidos de los cuerpos lamelares son secretados al estrecho espacio intersticial durante la transición del estrato granuloso al estrato córneo, lo que constituye una barrera lipídica localizada entre los queratinocitos y cuya función es evitar el paso de líquido intersticial desde el medio interno hacia el medio externo, evitando así la deshidratación. A esta capa de lípidos se le conoce como barrera epidérmica de permeabilidad; por otro lado, la barrera de permeabilidad también impide el paso de moléculas y compuestos desde el exterior hacia el interior. Así, moléculas de naturaleza lipídica, como las hormonas esteroideas, fácilmente penetran en la piel, pero no así las moléculas de naturaleza hidrofílica.
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Las células del estrato espinoso secretan el par de queratinas 1 y 10. Es sumamente necesario comentar que el par de queratinas 5 y 14, sólo sintetizadas por las células del estrato basal, aún se pueden observar en las células del estrato espinoso debido a que son muy resistentes a la hidrólisis.
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El estrato granuloso está constituido por 1 a 3 capas de queratinocitos aplanados cuyos núcleos son ovoides y de abundante heterocromatina. Estas células presentan de manera característica un organelo redondeado que son intensamente basófilos cuando se colorean con una anilina de esa naturaleza. A estos organelos se les llama gránulos de queratohialina (cuadro 11-3). Estos gránulos contienen varias proteínas que tienen funciones diferentes. Entre las proteínas que poseen los gránulos están filagrina, loricrina, involucrina, proteína pequeña rica en prolina y transglutaminasa K. La filagrina agrega haces de filamentos intermedios de queratina y permite la unión de éstos con la membrana de los queratinocitos de este estrato. Las otras proteínas forman un complejo proteico que refuerza la membrana plasmática de los queratinocitos justo antes de que se forme el estrato córneo. La finalidad de esta capa proteica submembranal es impedir que la membrana plasmática de los queratinocitos se desintegre una vez que los queratinocitos han muerto por apoptosis.
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Los gránulos de queratohialina desaparecen en la zona de transición entre el estrato granuloso y el estrato córneo.
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En el estrato granuloso la síntesis de las queratinas 1 y 10 cesa y comienzan a sintetizarse las queratinas 2 y 11.
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El estrato córneo representa la fase final del proceso de diferenciación terminal epidérmica, y sus células llamadas ahora corneocitos, carecen de núcleo y organelos, y sólo están constituidas por la membrana plasmática que rodea a una gran cantidad de queratina. El núcleo y los organelos han desaparecido en estas células por la activación de enzimas hidrolíticas ligadas a la activación de la vía de las caspasas. Los corneocitos son células de gran tamaño y extremadamente aplanadas. Los corneocitos están rodeados por lípidos y, por analogía, se ha denominado a esta disposición de la capa córnea modelo en “ladrillos y cemento”. Los lípidos proceden de los cuerpos laminares y adoptan una disposición en múltiples capas; estos lípidos también intervienen en los procesos de cohesión-descamación de los corneocitos.
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A medida que los queratinocitos avanzan desde la capa basal hasta la capa córnea, sufren un proceso de diferenciación que implica una serie de cambios de tipo morfológico, bioquímico y transcripcional, cuya consecuencia final es la aparición de los corneocitos, de composición fundamentalmente proteica (alrededor de 95% del peso del estrato córneo). A este proceso se le denomina cornificación. De una forma simplista cabría afirmar que la capa basal es el compartimiento proliferativo de la epidermis y las capas suprabasales el compartimiento en diferenciación que evoluciona hacia la formación del estrato córneo.
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El principal componente proteico del estrato córneo es la queratina, proteína perteneciente a la familia de los filamentos intermedios del citoesqueleto. Desde el punto de vista bioquímico, las proteínas de queratina se unen formando dímeros, después tetrámeros y a continuación octámeros para formar una especie de empalizadas que se enrollan sobre sí mismas para dar lugar a los filamentos intermedios de un diámetro de 1 nm. Existen alrededor de 30 tipos de queratinas, mismas que se clasifican como en duras y blandas. Las diferencias físicas entre la queratina blanda de la epidermis de superficie y la queratina dura de pelos y uñas se deben, fundamentalmente, a variaciones tanto en su composición de aminoácidos como en sus enlaces moleculares.
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El tiempo de tránsito total desde que una célula del estrato basal se divide hasta que se elimina del estrato córneo es de aproximadamente 28 a 40 días. Las células tardan entre 20 a 30 días en pasar de la capa basal a la capa granulosa, y 14 días más desde que se convierten en estrato córneo hasta que se descaman.
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En aquellas situaciones en las que la proliferación de los queratinocitos se encuentra aumentada pueden aparecer algunos núcleos en el estrato córneo, situación a la que se le llama paraqueratosis.
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Distinción entre piel gruesa y delgada
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De acuerdo con la región corporal la piel puede ser gruesa o delgada, que se diferencia en dos aspectos fundamentales: el grosor del estrato córneo y la presencia de un estrato lúcido (figura 11-1).
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El estrato lúcido es una línea de células intensamente eosinófilas ubicada de manera inmediata por debajo del estrato córneo en la piel gruesa. No se sabe con certeza por qué esta capa sólo está presente en la piel gruesa
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La piel gruesa tiene cinco estratos, mientras que la piel delgada sólo posee cuatro. La piel gruesa se denomina así por el número de estratos de la epidermis y no se refiere al grosor total de la piel. Por ejemplo, la piel del dorso del tórax es más gruesa que la piel de las palmas de las manos o plantas de los pies, sin embargo, se clasifica como delgada porque su epidermis tiene sólo cuatro estratos. La piel gruesa se localiza en sitios de intenso roce, como palmas de las manos, plantas de los pies y callosidades. La piel delgada se localiza en la cara interna de los brazos, piernas, párpados y en los genitales externos.
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Para finalizar es necesario comentar que los queratinocitos secretan distintas moléculas, además de sintetizar queratina. Los queratinocitos sintetizan, entre otras sustancias químicas, el interferón α, las prostaglandinas, el factor estimulante de colonias de granulocitos-macrófagos e interleucinas 1, 6 y 8.
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Estas células se localizan en la capa basal de la epidermis y son más numerosas en los pulpejos de los dedos, los labios, la cavidad oral y la vaina radicular externa del pelo. Con las técnicas de tinción habituales las células de Merkel se observan como células redondeadas con un citoplasma claro, pero es con las técnicas de microscopía electrónica y de inmunohistoquímica que ha sido posible apreciar su morfología y función.
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Las células de Merkel tienen un núcleo redondeado de abundante eucromatina y un citoplasma claro debido a la poca cantidad de filamentos intermedios de queratina que poseen y que están localizados justo en las uniones de tipo mácula adherente que las ligan a los queratinocitos circundantes. En el citoplasma es posible observar algunas vesículas pequeñas electrondensas que poseen neurotransmisores en su interior. Por debajo de las células de Merkel se localiza con frecuencia una terminación nerviosa que la rodea. Es con esta terminación que las células de Merkel establecen sinapsis verdaderas.
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Cuando un estímulo (tacto fino) es aplicado en la piel se induce una entrada de calcio en las células de Merkel que resultará en la adhesión de las vesículas electrondensas a la membrana basal que está en contacto con la terminación nerviosa. El neurotransmisor será liberado al espacio sináptico y se acoplará a su receptor, lo cual inducirá la despolarización de la fibra nerviosa, lo que genera la transmisión del estímulo eléctrico.
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El origen de las células de Merkel todavía se encuentra en debate, ya que hay información en el sentido de que derivan de las crestas neurales o de que son queratinocitos modificados.
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La pigmentación de la piel representa una combinación de procesos físicos, bioquímicos y morfológicos que se producen en la epidermis por las células efectoras de la pigmentación como por los queratinocitos. Así, el objetivo fundamental de todo este proceso es la formación de melanina y su transferencia a los queratinocitos.
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Los melanocitos se localizan entre los queratinocitos del estrato basal y también en los folículos pilosos, intercalados entre las células de la matriz. Por lo normal están confinados sólo a la epidermis, pero en los niños de raza asiática se localizan en la dermis lumbar, en la zona pigmentada conocida como “mancha mongológica”. Con las tinciones habituales se observan como células claras localizadas basalmente en la epidermis y se necesitan tinciones basadas en plata o de histoquímica enzimática para evidenciar la reacción de dihidroxifenilalanina (DOPA) (figura 11-5, A). Los melanocitos carecen de desmosomas y poseen prolongaciones citoplásmicas que se intercalan entre los queratinocitos adyacentes y que le confieren a las células un aspecto dendrítico. La proporción entre melanocitos y queratinocitos es de 1 a 36, la cual se mantiene constante a través de todos los grupos humanos. A esta relación de un melanocito con 36 queratinocitos se le denomina unidad melanocítica epidérmica.
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El melanocito sintetiza la enzima tirosinasa como paso previo a la formación del pigmento melanina. Este pigmento se forma en el interior de organelos de modo ovoide llamados premelanosomas, cuando se aprecia su estructura membranal con la microscopía electrónica, y en melanosomas, cuando son electrondensos debido a la melanina formada en su interior.
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En la piel se distinguen dos tipos: la eumelanina, de color marrón, presente en los melanosomas ovoides, que se halla en piel y anexos, y la feomelanina, de color anaranjado, rica en cisteína y presente en los melanosomas esféricos, que sólo se halla en la piel y cabello de personas pelirrojas, así como en algunos tumores de melanoma. Ambas melaninas difieren no sólo en el color, sino también en la capacidad de atrapar radicales libres; así, la eumelanina es un eficaz “atrapador” de radicales libres, mientras que la feomelanina no lo es, razón por la cual en las personas pelirrojas está contraindicado el uso de cámaras de bronceado o luz ultravioleta con fines estéticos o terapéuticos, debido al mayor riesgo de contraer cáncer de piel.
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La melanina es formada a partir del aminoácido tirosina en presencia de la enzima tirosinasa en el interior de los melanosomas. Así, la tirosina en presencia de oxígeno y tirosinasa se convierte en DOPA y a continuación ésta se convierte en DOPA-quinona y después en la indol-5,6-quinona, cuya polimerización acaba constituyendo la melanina. El principal inductor para la formación de melanina es la luz ultravioleta.
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La elaboración de la melanina se desarrolla en cuatro estadios consecutivos:
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Estadio I. Los ribosomas del melanocito sintetizan polipéptidos y tirosinasa que pasan al complejo de Golgi, donde se acumulan en pequeñas estructuras esféricas que tienen una membrana lipoproteica.
Estadio II. (premelanosoma). Organelos ovoides en cuyo interior las moléculas de tirosinasa se disponen sobre una matriz proteica, formando delgados filamentos dispuestos periódicamente. En esta etapa todavía no se forma la melanina.
Estadio III. Son melanosomas parcialmente melanizados, en los que la melanina se deposita de manera progresiva en los filamentos.
Estadio IV. Los melanosomas están completamente melanizados y no se distinguen estructuras filamentosas en su interior.
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Los melanosomas en las dos últimas etapas son transportados hacia la periferia a través de las dendritas y transferidos a los queratinocitos más próximos, que fagocitarán el extremo de las dendritas con los melanosomas incluidos. A este proceso de transferencia del melanosoma hacia los queratinocitos se le conoce como secreción citocrina. En el interior de las células epidérmicas, y por la acción de enzimas lisosomales, los melanosomas quedarán libres y se dispondrán formando cúmulos supranucleares a manera de sombrilla a fin de proteger al DNA localizado en los núcleos.
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Las diferencias en el color entre los distintos grupos humanos no dependen del número de melanocitos, mismo que es igual en todas las razas. El número, tamaño, tipo y distribución de los melanosomas dentro de los queratinocitos es lo que determina el color de la piel. En los individuos con piel negra los melanosomas están del todo melanizados (etapas III y IV), son más numerosos, de mayor tamaño, se disponen de forma abundante en los queratinocitos y su degradación es lenta. En íntima relación con ello, es importante valorar que hay variaciones genéticas en la pigmentación humana basadas en la mayor o menor capacidad de melanogénesis que posee cada individuo. Es necesario tener en cuenta el siguiente principio: la extensión del daño solar es directamente proporcional a la exposición y de manera recíproca proporcional a la cantidad genéticamente predeterminada de pigmentación cutánea.
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Células de Langerhans
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Las células de Langerhans se originan de precursores provenientes de la médula ósea y se localizan en la piel y otros epitelios como los de la mucosa oral, vagina, intestinal, corneal y bronquial. En la piel se ubican en las zonas suprabasales de la epidermis, de manera específica en el estrato espinoso, aunque también se pueden observar con frecuencia en el estrato basal.
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El número de células de Langerhans varía dependiendo de la región corporal y es aproximadamente de 400 a 1 200 células por mm2 constituyendo de 2 a 4% de todas las células epidérmicas. La relación que guardan las células de Langerhans con respecto a los queratinocitos es de 1 a 75.
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Las células de Langerhans no se pueden observar con las técnicas histológicas de rutina, por lo que se tienen que emplear técnicas de histoquímica enzimática o de inmunohistoquímica (figura 11-5, B). Así, las células de Langerhans poseen actividad enzimática de ATPasa, de esterasa inespecífica y de aminopeptidasa. Las células de Langerhans expresan diferentes moléculas de superficie entre los que se incluyen: moléculas clase II del complejo principal de histocompatibilidad (MHC), CD4, CD1a, CD80, CD86, CD40, ICAM 1, LFA3, E-cadherina y la proteína S100. El único marcador propio de las células de Langerhans es la lectina de membrana llamada langerina o CD207. Las células de Langerhans también expresan receptores para el Fc de la IgG y para el C3b.
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En la microscopía electrónica las células de Langerhans presentan un núcleo plegado y un citoplasma claro carente de filamentos intermedios de queratina y una membrana plasmática libre de desmosomas. En el citoplasma se aprecia un organelo característico de ellas en forma de raqueta de tenis: el gránulo de células de Langerhans o de Birbeck. Este organelo tiene un origen dual ya que la porción del mango de la raqueta deriva de la membrana plasmática mientras que la porción aplanada de la raqueta deriva del aparato de Golgi.
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La función de las células de Langerhans es la de inducir respuestas inmunológicas de estimulación o de tolerancia. También pueden acarrear antígenos desde la piel y hasta el ganglio linfático para transferirlos a otras células presentadoras de antígenos. Antes se consideraba que las células de Langerhans sólo inducían respuestas inmunológicas estimuladoras, pero datos recientes indican que pueden realizar las tres funciones ya comentadas.
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La dermis o corion está situada por debajo de la epidermis y es por menos 10 veces más gruesa que la epidermis, asimismo, está constituida por células del tejido conjuntivo y matriz extracelular. En la dermis y la capa subyacente, el tejido celular subcutáneo, se localizan los distintos anexos cutáneos, además de los vasos y nervios de la piel. El grosor de la dermis varía según las diferentes regiones corporales dependiendo de la función y de la cantidad de anexos presentes en ellas, por lo que cuando se producen quemaduras en áreas de piel de poco grosor, la afectación en profundidad es mayor y más difícil la restauración de la herida.
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La dermis se divide en dos zonas claramente diferenciadas: la dermis papilar más superficial, y la dermis reticular más profunda. Ambas se diferencian por el grosor de las fibras de colágeno, la celularidad y la vascularidad presentes en ellas (figura 11-2). La dermis papilar se clasifica como tejido conjuntivo laxo, mientras que la dermis reticular se clasifica como tejido conjuntivo denso irregular (cuadro 11-4).
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La unión entre la epidermis y la dermis tiene una forma ondulada producida por la presencia de numerosas papilas de tejido conjuntivo laxo que protruyen hacia la epidermis dando lugar a la formación de las crestas interpapilares.
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La dermis papilar está formada por una fina red de fibras de colágeno tipo I mezcladas con fibras de tipo III (reticulares) y con fibras elásticas. Interpuestas entre las fibras existe una gran cantidad de matriz intersticial amorfa constituida por ácido hialurónico y por proteoglucanos. La cantidad de fibras de colágeno tipo III es mayor en etapas tempranas y en algunas patologías como en las quemaduras. En la dermis papilar también se encuentra colágeno tipo V, mismo que se une al colágeno tipo I e impide que más colágeno tipo I se agregue. Por lo anterior, las fibras de colágeno de la dermis superficial son delgadas, en contraste con las fibras de colágeno de la dermis reticular.
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La dermis reticular se extiende desde la dermis papilar hasta el tejido subcutáneo. Está formada por colágeno tipo I, formando gruesos haces que la mayoría de ellos corren de manera paralela a la superficie cutánea. Entre los haces de colágeno se localizan una gran cantidad de fibras elásticas. Es notorio que en la dermis reticular hay fibras maduras elásticas compuestas por elastina, mientras que en la dermis papilar las fibras elásticas son inmaduras constituidas por fibras de elaunina y oxitalán. Las fibras elásticas se visualizan con facilidad con las tinciones de orceína y de resorcina-fucsina.
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Las fibras reticulares también requieren de tinciones especiales para su observación. Miden de 0.2 a 1 micra de diámetro y son un tipo especial de fibra de colágeno tipo III.
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La sustancia fundamental de la dermis contiene glucosaminoglucanos y mucopolisacáridos ácidos.
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Toda la superficie cutánea está cubierta de pelo, excepto las palmas de las manos, plantas de los pies, dorso de las últimas falanges, pene, superficie interna de los labios menores y el clítoris. Los pelos nacen a partir de invaginaciones epiteliales llamadas folículos pilosos en los que desembocan las glándulas sebáceas y donde se insertan los músculos piloerectores. El pelo, folículo, glándulas y músculo piloerector integran un complejo órgano muy vascularizado e inervado que se denomina folículo pilosebáceo y en el que se pueden diferenciar tres zonas (figura 11-6):
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Infundíbulo. Se extiende desde la apertura o poro hasta la desembocadura del conducto sebáceo.
Istmo. Sus límites son desde la desembocadura del conducto sebáceo hasta la inserción del músculo piloerector.
Segmento inferior. Se extiende hasta el extremo más profundo, el cual se ensancha formando el bulbo que engloba la papila folicular, de manera semejante a como se ensamblan las papilas dérmicas con la epidermis. La porción visible del pelo se denomina tallo, en tanto que la intrafolicular recibe el nombre de raíz.
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El segmento inferior constituye la parte más compleja del folículo piloso, ya que está formada por varias estructuras:
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Papila dérmica.
Matriz del pelo.
Pelo propiamente dicho.
Vainas radiculares.
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La papila dérmica es la responsable del crecimiento del pelo y es rica en mucopolisacáridos ácidos.
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La matriz capilar da origen al pelo propiamente dicho y a la vaina radicular interna. Las células que forman la matriz son de citoplasma muy basófilo y entre ellas están distribuidos los melanocitos que dan el color al pelo.
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El pelo propiamente dicho está formado de dentro hacia afuera por médula, corteza y cutícula. La médula sufre queratinización gradual por pérdida de los núcleos y de esta manera se produce queratina dura (figura 11-7, A). La cutícula capilar está situada por fuera de la corteza. El pelo está rodeado por dos vainas constituidas por varias capas de células epiteliales: la vaina radicular interna y la vaina radicular externa. La interna está constituida por tres hojas (figura 11-7, B y C):
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Cutícula.
Capa de Huxley.
Capa de Henle.
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Todas estas capas se cornifican por medio de gránulos tricohialinos, los cuales son escasos en la cutícula pero numerosos en la de Huxley y Henle. La vaina radicular interna se desintegra al llegar al istmo. La externa se extiende desde la base del bulbo piloso hasta la desembocadura del conducto sebáceo, donde constituye la epidermis superficial que tapiza el infundíbulo. Las células que la conforman son de citoplasma claro por tener grandes cantidades de glucógeno en su citoplasma.
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La vaina radicular externa a nivel del istmo sufre cornificación, queratinización triquilemal, es decir, no mediada por gránulos queratohialinos. Por último, la capa (membrana) vítrea es una hoja eosinofílica densa que rodea la vaina radicular externa, PAS positiva. Por fuera de ella existe una vaina radicular fibrosa formada por colágeno.
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El músculo erector del pelo se origina en el tejido conjuntivo de la dermis y se localiza en los folículos pilosos por debajo de la glándula sebácea. Es una banda de músculo liso que se dispone en el ángulo obtuso del folículo para producir contracción del mismo, “piel de gallina”. (figura 11-7, D)
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Tipos de pelo. Existen tres tipos de pelo que tienen diferencias entre ellos en cuanto a su estructura, a saber:
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Lanugo: pelos que carecen de médula y son exclusivos de los fetos. Este tipo de pelo suele perderse poco después de nacer.
Vellos: también carecen de médula y son cortos y finos, cuyo segmento inferior folicular está situado en la dermis superior.
Pelos terminales: tienen médula y son largos y gruesos. El segmento inferior folicular está enraizado profundamente en la dermis o incluso en la hipodermis.
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Tanto el varón como la mujer presentan el mismo número de folículos por área corporal. Asimismo, un mismo folículo desarrolla distintos tipos de pelo según las etapas de la vida, como por ejemplo, el vello de la barba se transforma en pelo terminal en la pubertad.
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El ciclo folicular tanto en vellos como en pelos terminales consta de tres fases: desarrollo o anagen (tiene una duración de tres años), involución o catagen (tiene una duración de tres semanas) y reposo o telogen (tiene una duración de tres meses) a cuyo final empieza otro ciclo (anagen precoz) de manera que el nuevo pelo desplaza al anterior hasta que se desprende. Tal proceso se halla controlado por influjos genéticos, endocrino-metabólicos y topográficos que determinan las variaciones regionales. En conjunto, el número de pelos en fase de desarrollo es mucho mayor y la fase anagen es más prolongada que la catagen y telogen. Así, por ejemplo, en el cuero cabelludo hay unos 100 000 pelos con más de 80% en pleno desarrollo a una velocidad de crecimiento de 1 mm/3 días, mientras que alrededor de 10% está en reposo y sólo 1% se encuentra en catagen. Teniendo esto en cuenta, es normal que a diario se caigan unos 100 cabellos.
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Las hormonas sexuales, en especial los andrógenos, rigen el pelo sexual (carácter sexual secundario) determinando el brote puberal (pelos de la barba, tórax, abdomen, hombros, porción superior del triángulo pubiano y orejas). Estimulan también la actividad folicular la tiroxina y la ACTH (aumenta secreción de andrógenos). El metabolismo androgénico del folículo piloso depende principalmente de la DHT, que se forma desde la testosterona por acción de α-dihidrotestosterona.
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La glándula sebácea es otro componente del complejo pilosebáceo, también se pueden encontrar en forma aislada en regiones como el pezón, la areola mamaria, labios menores y cara interna de prepucio; están ausentes en palmas y plantas (figura 11-8). En los párpados constituyen las glándulas de Meibomio.
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Las glándulas sebáceas están formadas por varios lóbulos plurialveloares desprovistos de luz que desembocan por un conducto excretor común (de epitelio estratificado) en los folículos pilosos, por encima de la inserción del músculo piloerector, excepto en los párpados (glándulas de Meibomio), prepucio (glándulas de Tyson), areola mamaria y labios menores de la vulva donde se abren directamente a la superficie.
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Las células sebáceas o sebocitos se diferencian a partir de células matriciales basófilas del lóbulo sebáceo que, conforme se van multiplicando, acumulan gotas lipídicas que empujan el núcleo hacia la periferia. La secreción sebácea es de tipo holocrino, ya que las células se desprenden y forman parte de la misma secreción.
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El sebo es la secreción de las glándulas sebáceas y está compuesto por varios tipos de lípidos, como colesterol y sus ésteres, triglicéridos, escualeno y ésteres céreos (figura 11-9). Su composición varía con la edad, aumentando de manera considerable la proporción de escualeno y ésteres céreos a partir de la pubertad.
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El sebo contribuye a formar el manto ácido lipídico que recubre el tegumento y que cumple una función emoliente, lubricante, fungistática y bacteriostática. La regulación de la secreción sebácea es totalmente hormonal.
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Glándulas sudoríparas
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Glándulas sudoríparas ecrinas
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Están ampliamente distribuidas por toda la superficie cutánea, salvo el glande, la cara interna del prepucio, el clítoris y los labios menores de la vulva. En palmas, plantas, frente y axilas la densidad es mucho mayor.
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El tipo de secreción de las glándulas sudoríparas es ecrina (sólo excretan) como el de la mayoría de las glándulas, y poseen dos grandes porciones: una secretora y otra excretora. La porción secretora de las glándulas sudoríparas se encuentra en la unión dermo-hipodérmica y está formada por estructuras con una sola capa de células, claras y oscuras, ricas en glucógeno y sialomucina, respectivamente.
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Las células mioepiteliales se encuentran fuera de las células secretoras y son las que permiten la contracción de estas glándulas para producir el sudor (figura 11-10).
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La porción excretora está constituida por dos hileras de células epiteliales cuboidales muy basófilas, uniformes, que a manera de conducto atraviesan toda la dermis (conducto ecrino excretor intradérmico) y penetra a la epidermis a nivel de un proceso interpapilar, sitio en donde cambia su morfología a una disposición en espiral y se denomina acrosiringio (conducto ecrino excretor intra-epidérmico) para desembocar por último a la superficie de la piel. El acrosiringio está formado por una capa de células internas y 2 a 3 externas.
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Las glándulas ecrinas segregan el sudor, un líquido hipotónico, incoloro e inodoro que desempeña una función trascendental en la termorregulación de los seres humanos, colabora también en el mantenimiento del pH ácido de la superficie cutánea, la hidratación de la capa córnea y el equilibrio hidroelectrolítico.
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Al glomérulo de las glándulas ecrinas llegan fibras simpáticas colinérgicas que inervan las células secretoras y sobre las mioepiteliales.
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El control de la secreción del sudor es nervioso, no hormonal, tiene lugar en el hipotálamo, en el centro de control de la temperatura corporal.
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Glándulas sudoríparas apocrinas
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Existen glándulas apocrinas en axilas, región anogenital y areolas mamarias. Las glándulas ceruminosas del conducto auditivo externo y las glándulas de Moll de los párpados son apocrinas modificadas; también lo son las glándulas mamarias.
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Presentan un ovillo secretor situado profundamente en dermis o incluso hipodermis. El epitelio secretor es cilíndrico simple, mostrando la llamada “secreción por decapitación”, característica de las células apocrinas. El conducto excretor, biestratificado, desemboca en el infundíbulo folicular, inmediatamente por encima del conducto sebáceo.
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Las glándulas sudoríparas apocrinas son glándulas odoríferas que confieren un olor característico a ciertas zonas del tegumento como: axilas, región anogenital, conducto auditivo externo, párpado (glándulas de Moll) y región mamaria. Cabe decir que son el sitio de secreción de feromonas, sustancias que estimulan al órgano vomeronasal lo cual regula la secreción de factores de liberación hipotalámicos de las hormonas luteinizante y folículo estimulante e induce la liberación de estrógenos y progesterona; por ejemplo, cuando el cerdo hembra huele al cerdo macho, adopta una posición para que éste la monte. En un estudio realizado en mujeres con alteraciones del ciclo menstrual, les fue colocado extracto de sudor de varón en el labio superior, con lo que al poco tiempo todas las mujeres se sincronizaron y regularizaron en sus ciclos menstruales. En el mismo sentido, no es extraño observar que las mujeres que viven en la misma casa, madre e hijas, tengan sincronía en sus ciclos debido a las feromonas que secretan los varones que cohabitan con ellas.
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Las glándulas apocrinas son 10 veces más grandes que las ecrinas hasta 200 micras de diámetro en su luz. La secreción de estas glándulas es PAS positiva y consiste en sialomucina. Como en todas las glándulas se distinguen dos grandes porciones: secretora y excretora (figura 11-8). La secretora, situada en el tejido celular subcutáneo, está formada por una sola hilera interna de células secretoras propiamente dichas y una externa que son las mioepiteliales. La porción excretora, al igual que las glándulas ecrinas, comprende un conducto que atraviesa la dermis y está constituida por una doble capa de células (figura 11-11).
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Fueron descritas recientemente en las axilas, son mayores que las glándulas apocrinas y desarrollan también una función ecrina.
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Son estructuras de queratina dura, en la que se distingue un borde libre, un lecho ungueal y una matriz. La zona superior se denomina eponiquio y el lecho ungueal es el hiponiquio. La lúnula es una banda blanca semicircular en la base de la uña, encima de ella se encuentra un pliegue llamado cutícula.