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En este capítulo se proporciona un breve estudio de los parásitos protozoos y helmintos de importancia médica. La descripción de cada uno incluye una sinopsis en forma de cuadros organizados por sistemas orgánicos infectados (p. ej., infecciones por protozoos o por helmintos, tanto de intestinos como de sangre y tejidos). Al comenzar las secciones sobre protozoos y helmintos se proporcionan conceptos básicos para que el lector cuente con un panorama de los ejemplos más importantes en la parasitología clínica. Los datos actualizados de esta información pueden encontrarse en el sitio web de los Centers for disease control and prevention (www.cdc.gov/ncidod/dpd), letra P, Parasitic diseases, en inglés.
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CLASIFICACIÓN DE LOS PARÁSITOS
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Los parásitos que se describen en este capítulo se dividen en dos grandes grupos, los protozoos y los helmintos, con características propias.
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Los protozoos son células eucariotas unicelulares que forman un reino completo. Clasificar a los protozoos parásitos en grupos taxonómicos es una tarea constante y los datos de esta categoría siempre cambian. Por tal razón, este capítulo diferencia los protozoos parásitos en cuatro grupos tradicionales con base en sus medios de locomoción y su forma de reproducción: flagelados, amebas, esporozoos y ciliados. El cuadro 46-1 incluye algunos protozoos parásitos de importancia clínica, subdivididos con arreglo a los sistemas orgánicos que infectan, los mecanismos de infección, el diagnóstico, el tratamiento y la localización geográfica.
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