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Diversas opciones anestésicas permiten al médico elegir el mejor fármaco para la situación que se le presenta (cuadros 40-1 y 40-2). Los médicos de urgencias deben dominar técnicas anestésicas para diversos procedimientos importantes y potencialmente dolorosos que se realizan en las salas de urgencias.4
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Los anestésicos locales se dividen en dos clases: ésteres y amidas. Una nemotecnia para recordar a las amidas es que el “prefijo” antes de “-caína” contiene al menos una “I”. Ambas clases farmacológicas actúan al antagonizar de manera reversible los conductos del sodio y al inhibir la propagación de los impulsos nerviosos.1 Este bloqueo de los conductos del sodio afecta en primer lugar a las fibras nerviosas de pequeño calibre, causando disminución de la sensibilidad al dolor y la temperatura, seguida por pérdida del tacto, de la sensibilidad a la presión profunda y, por último, pérdida de la función motora. Los ésteres sufren hidrólisis por acción de las colinesterasas plasmáticas, en tanto que las amidas sufren metabolismo por enzimas microsómicas hepáticas. El inicio de acción, duración de acción y toxicidad son los tres factores a considerar al elegir un anestésico local apropiado.
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El inicio de acción de un anestésico local se encuentra en función de la pKa...