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La sedación consiste en la administración de sedantes o de anestésicos disociativos para inducir disminución del nivel de conciencia mientras se conserva la función cardiorrespiratoria, de forma que puede realizarse un procedimiento médico con poca o ninguna reacción o memoria del paciente.1 La sedación y analgesia (PSA, procedural sedation and analgesia) es la adición de fármacos para reducir o eliminar el dolor.1 El nivel de PSA se define con base en el nivel de respuesta del paciente y de su función cardiopulmonar, no por los fármacos utilizados (cuadro 41-1).2 Por definición, los pacientes que reciben PSA no requieren protección sistemática de las vías respiratorias con intubación endotraqueal o con otros métodos auxiliares sobre las vías respiratorias, a diferencia de la anestesia general, que por lo común requiere protección de las vías respiratorias. La sedación por lo general se lleva a cabo en procedimientos médicos ambulatorios programados y es realizada por diversos médicos no anestesiólogos.3,4 Los protocolos y procedimientos desarrollados hacen énfasis en la valoración y preparación del paciente programado para reducir los riesgos que acompañan a la PSA al nivel más bajo posible y en los casos en que el paciente no satisface todos los criterios para el procedimiento, éste debe ser reprogramado. La sedación realizada en las salas de urgencias presenta diversos problemas para el médico (cuadro 41-2).1
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