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La otitis media es el diagnóstico pediátrico extrahospitalario más frecuente. Se producen ~25 millones de visitas al consultorio médico por este trastorno en Estados Unidos, con costos directos superiores a 5 000 millones de dólares cada año.1 La otitis media es la inflamación del espacio del oído medio. Otitis media es un término general que se ha usado para describir múltiples trastornos del oído medio, incluidas la otitis media aguda, la otitis media crónica y la otitis media con derrame. Este capítulo se enfoca en la otitis media aguda, la otitis media con derrame, la otitis externa y la mastoiditis aguda.
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Epidemiología La otitis media genera 13% de todas las visitas (de niños y adultos) a los servicios de urgencias de Estados Unidos.2 No hay datos precisos sobre la incidencia de la otitis media aguda, ya que las encuestas previas no distinguen entre otitis media aguda, otitis media con derrame y disfunción de la trompa de Eustaquio. Existe una superposición considerable entre signos y síntomas de las enfermedades de las vías respiratorias superiores y la otitis media aguda, sobre todo en el niño que aún no habla.
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La incidencia máxima de la otitis media ocurre entre los seis y los 18 meses de edad.3 En Estados Unidos, hasta 50% de los lactantes tendrá al menos un episodio de otitis media aguda hacia el primer año de edad.1 La incidencia es mayor en los niños nativos americanos, esquimales, varones, asistentes de guarderías, expuestos al humo del tabaco, nacidos con anomalías craneofaciales, aquellos que duermen en posición prona, quienes usan chupetes, los diagnosticados con el primer episodio de otitis media aguda antes de los seis meses de edad y los nacidos con síndromes de inmunodeficiencia.1,3 La incidencia es menor en los que fueron amamantados.1
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La otitis media aguda involuciona de manera espontánea en la mayoría de los casos.4 Es posible que la otitis media aguda y el surgimiento de otitis media con derrame sean incidentes naturales conforme evolucionan la anatomía y el sistema inmunitario de la población pediátrica. Las agresiones ambientales, como el humo de tabaco, la falta de leche materna y la exposición de los niños en las guarderías que reciben antibióticos con frecuencia podrían derivar en episodios que no ocurrirían de otra manera. Es posible prevenir la carga de la enfermedad con las vacunas nuevas, como la vacuna neumocócica contemporánea, que incluye protección contra siete serotipos de Streptococcus pneumoniae.5
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Fisiopatología El oído medio es una cavidad comprimida a los lados dentro del hueso temporal, está limitado por la membrana timpánica por la parte lateral y por la trompa de Eustaquio en la medial. En estado saludable, este espacio se ventila y contiene la cadena de huesecillos que transmite la energía sonora al oído interno. A diferencia de los adultos, en los ...