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El niño con necesidades asistenciales especiales se define como aquel que tiene trastornos físicos, del desarrollo, conductuales o emocionales crónicos o que está en peligro de tenerlos y que necesita servicios asistenciales y similares de un tipo o grado que rebasa el que necesitan los niños en términos generales.1 Los menores de esta categoría necesitan una estrategia especial en su cuidado médico, y en el cuadro 138-1 se incluyen consideraciones generales de este renglón,2 en tanto que en el cuadro 138-2 se presentan trastornos específicos y las entidades clínicas que ocasionan.
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En el cuadro 138-2 se señalan los trastornos que se ajustan a la definición de necesidades asistenciales especiales. Los escolares tienen el doble de posibilidades que los preescolares de necesitar servicios adicionales. La mayor parte de esta población la componen niños de familias de muy bajos ingresos, niveles educativos menos avanzados y los que viven en centros urbanos.3 Las innovaciones tecnológicas y la responsabilidad progresiva que se concede a los padres, han ampliado la posibilidad de atenciones que no dependan de hospitales (centros de diverso tipo y extrahospitalarios), en esta población cada vez mayor de niños4 y como resultado, son llevados a la sala de urgencias en número cada vez mayor, para atención de casos agudos.
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