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Por razones prácticas, en general las cefaleas se dividen en síndromes de cefalea primaria, que incluyen la migraña (jaqueca), la cefalea tensional y la cefalea en racimos, y la cefalea por causas secundarias. Los médicos de urgencias suelen centrarse en identificar a aquellos pacientes cuyas cefaleas se deben a padecimientos que amenazan la vida. Las causas más frecuentes se enlistan en el cuadro 159-1.
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El parénquima cerebral es prácticamente insensible al dolor. El dolor se puede originar en los grandes vasos craneales, los vasos intracraneales proximales y la duramadre. Los vasos anteriores están inervados por ramas de la división oftálmica del nervio trigémino, en tanto que el contenido de la fosa posterior está inervado por ramas de las raíces nerviosas de C2.2
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ABORDAJE DE PACIENTES CON CEFALEA EN EL SERVICIO DE URGENCIAS
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La política clínica para adultos con cefalea del American College of Emergency Physicians (ACEP) elaborada en 1996 agrupa todas las causas de cefalea en cuatro categorías generales3 (cuadro 159-2). La valoración del paciente con cefalea tiene cuatro objetivos esenciales:
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