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CAPÍTULO 213: Lesiones por relámpagos

Raymond M. Fish

INTRODUCCIÓN

Aunque los relámpagos son energía eléctrica, las lesiones que causan difieren en gran medida de las lesiones eléctricas de alto voltaje producidas por fuentes creadas por los seres humanos. Existen diferencias en los patrones lesivos, la gravedad de las lesiones y el tratamiento de emergencia3,8,9 (cuadro 213-1).

CUADRO 213-1

Comparación de las lesiones eléctricas con las secundarias a relámpago

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CUADRO 213-1

Comparación de las lesiones eléctricas con las secundarias a relámpago
Factor Relámpago AC alto voltaje AC bajo voltaje
Duración de la corriente 10 μs a 3 ms Casi siempre breve (1-2 s), pero puede ser prolongada 0.3 s o muchos minutos
Voltaje e intervalo de corriente típicos 10 a 20 000 millones de V, 10 a 200 000 A 600-200 000 V, <1 000 A <600 V, casi siempre <20-30 A
Características de la corriente Unidireccional (DC) Alterna (AC) Alterna (AC)
Trayectoria de la corriente Salto de corriente, las vías más profundas pueden causar quemaduras Horizontal (mano a mano), vertical (mano a pie) Horizontal (mano a mano), vertical (mano a pie)
Daño tisular Superficial y menor, si no hay un trayecto hístico profundo Destrucción de tejido profundo Algunas veces, destrucción de tejido profundo
Ritmo inicial en el paro cardiaco Asistolia Asistolia, más que fibrilación ventricular Fibrilación ventricular
Compromiso renal La mioglobinuria es infrecuente, la insuficiencia renal es rara La mioglobinuria e insuficiencia renal son relativamente frecuentes La mioglobinuria e insuficiencia renal son ocasionales
Fasciotomía y amputación Rara vez es necesaria Relativamente frecuente Algunas veces es necesaria
Lesión contusa Causada por onda de choque explosiva que puede arrojar a la persona y causar rotura timpánica Causada por caídas, por el impulso lejos de la fuente de la corriente, contracciones tetánicas Causada por contracción tetánica, caídas, al ser lanzado desde la fuente de la corriente
Causa inmediata de muerte Apnea prolongada, lesión contusa, quemaduras de tejidos profundos Apnea prolongada, fibrilación ventricular, lesión contusa, quemaduras de tejidos profundos Fibrilación ventricular, apnea prolongada, lesión contusa

Abreviaturas: AC, corriente alterna; DC, corriente directa.

FISIOPATOLOGÍA

El relámpago se propaga a menudo sobre la superficie del cuerpo en un fenómeno llamado salto de corriente y por lo tanto es menos probable que provoque lesión interna o necrosis muscular que la energía eléctrica generada por el hombre. La piel mojada reduce en realidad el riesgo de causar una lesión interna y favorece la transmisión de la corriente por el exterior del cuerpo. El salto de corriente explica por qué las víctimas pueden sobrevivir al impacto de un relámpago con pocas o ninguna lesión. En ocasiones, el relámpago inflige lesiones internas a través de una fuerza mecánica contusa, flujo de corriente a través del cuerpo y otros mecanismos. El gran flujo de corriente en el relámpago crea un campo magnético pulsado que puede inducir flujo de corriente en una persona cercana.10...

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