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La lesión balística está relacionada con la velocidad y la masa de la bala, al igual que con otras características de la bala y los tejidos lesionados.1-3 Las balas de velocidad lenta aplastan más tejido y las balas de velocidad rápida producen más cavitación. La masa de la bala, que depende de su diámetro y su longitud, determina en gran parte la profundidad que la bala penetrará en los tejidos. La construcción de la bala (p. ej., si la bala es de plomo sólido sin cubierta, si es semicubierta o cubierta de metal) en gran parte determina si se deformará o se fragmentará. La forma de la bala y el centro de la masa (que determinan qué tan rápido girará en su trayecto a través del tejido, el espesor de la zona del cuerpo lesionada (que determina si la bala tiene un trayecto suficientemente largo a través del tejido para deformarse o virar; fig. 263.1-1). El tipo de tejido golpeado (p. ej., fémur vs pulmón), la elasticidad del tejido, la densidad y la cohesividad interna [que determinan la manera en la que el tejido resistirá a las fuerzas de distensión (cavitación temporal)] son factores importantes que determinan las características de la herida producida. La cantidad de energía cinética “depositada” en una víctima herida por un proyectil no es un factor fiable para determinar la gravedad de la herida.4
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