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Aquí se revisarán la estructura y función normales del componente vascular del sistema cardiovascular, y después se considera la fisiopatología de tres enfermedades comunes que se observan en la práctica médica: aterosclerosis, hipertensión y choque.
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ESTRUCTURA Y FUNCIÓN VASCULARES NORMALES
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Los vasos sanguíneos son un sistema de conductos cerrado que transportan sangre desde el corazón hasta los tejidos, y de regreso al corazón. Toda la sangre fluye a través de los pulmones, pero la circulación sistémica se compone de muchos circuitos diferentes en paralelo (figura 11-1). Esto permite que haya amplia variación del flujo sanguíneo sistémico regional sin cambio del flujo sistémico total.
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En la figura 11-2 se muestran las características de los diversos tipos de vasos sanguíneos en seres humanos. Note que conforme el diámetro de los vasos disminuye, su número en el organismo aumenta, de modo que el área de corte transversal total se incrementa.
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Todos los vasos sanguíneos están revestidos por una capa única de células endoteliales. En conjunto, estas últimas constituyen un órgano notorio que secreta sustancias que afectan el diámetro de los vasos y permiten su crecimiento, su reparación cuando están lesionados, y la formación de nuevos vasos que llevan sangre hacia tejidos en crecimiento.
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La aorta, las arterias de gran calibre y las arteriolas, se componen de una capa externa de tejido conjuntivo, la adventicia; una capa media de músculo liso, la media y una capa interna, la íntima, la cual contiene la capa de células endoteliales y algo de tejido conjuntivo endotelial. Las paredes de la aorta y las arterias de gran calibre contienen abundante tejido elástico, gran parte del cual se concentra en la lámina elástica interna, una banda prominente que se encuentra entre la íntima y la media, y otra banda, la lámina elástica externa, entre la media y la adventicia (figura 11-3). Los vasos son distendidos por la fuerza de eyección cardiaca durante la sístole, y el tejido elástico les permite retroceder durante la diástole. Esto mantiene la presión diastólica y ayuda al movimiento anterógrado de la sangre. Las paredes de ...