Capítulo 199: Nocardiosis

INTRODUCCIÓN

Las nocardias, un género de actinomicetos aerobios saprófitos comunes en todo el mundo, residen en el suelo, donde contribuyen a la degradación de la materia orgánica. Están identificadas más de 100 especies, en especial con base en las secuencias genéticas para el rRNA de la subunidad 16S. Las nocardias muestran inactividad relativa en las pruebas bioquímicas ordinarias y la identificación de su especie es difícil o imposible si no se cuenta con técnicas moleculares de tipo filogenético. Desde el punto de vista histórico, la mayor parte de los aislados asociados con neumonía y enfermedad sistémica se han identificado como Nocardia asteroides, pero el linaje de estas cepas es confuso; hoy en día es claro que las enfermedades en seres humanos se asocian con diferentes especies de esta bacteria. La mayoría de los laboratorios clínicos carece de capacidad para identificar a las especies aisladas de manera precisa y podría tan sólo notificarlas como N. asteroides o Nocardia.

Se conocen nueve especies o complejos de especies que se relacionan con más frecuencia con la enfermedad en el ser humano (cuadro 199-1). La mayor parte de las modalidades de la enfermedad sistémica se debe a N. cyriacigeorgica, N. farcinica, N. pseudobrasiliensis y a especies de los complejos N. transvalensis y N. nova. Nocardia brasiliensis suele vincularse con la enfermedad que se limita a la piel. El actinomicetoma (una enfermedad indolente de progresión lenta en la piel y los tejidos subcutáneos caracterizada por abultamientos nodulares y zonas de drenaje) suele relacionarse con N. brasiliensis, N. otitidiscaviarum, cepas del complejo N. transvalensis u otros actinomicetos.