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Los impulsos generados en el nódulo sinoauricular (SA, sinoatrial) o en loci auriculares ectópicos se conducen a los ventrículos a través de un complejo eléctrico y anatómico que es el nódulo auriculoventricular (AV). Como se describió en el capítulo 274, las propiedades electrofisiológicas del tejido nodular son diferentes de las del miocardio auricular y ventricular. Las células dentro del nódulo AV poseen un potencial de membrana en reposo relativamente mayor que la de los miocitos auriculares y ventriculares vecinos, presentan despolarización espontánea durante la fase 4 del potencial de acción y su despolarización de fase 0 es más lenta (mediada por la penetración de calcio en el tejido nodular) que la observada en el tejido ventricular (mediada por el ingreso de sodio).
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La bradicardia a veces aparece cuando disminuye la conducción a través del nódulo AV, con lo cual la frecuencia ventricular se torna ineficaz y así surgen posibles síntomas como consecuencia, que incluyen fatiga, síncope (si no es suficiente la actividad subsidiaria del marcapasos) e incluso la muerte. Es importante advertir que en la conducción AV disminuida, la activación SA y la sístole auricular pueden suceder con velocidad normal o incluso acelerada, en tanto la activación ventricular se lentifica o deja de existir. El bloqueo transitorio de la conducción AV es frecuente en jóvenes y muy a menudo surge como consecuencia de hipertonía vagal que se observa incluso en 10% de los adultos jóvenes. Sumamente rara en poblaciones de adultos sanos es la insuficiencia de la conducción AV adquirida y persistente y su incidencia calculada es de 200 casos por un millón de personas por año. A pesar de ello, en caso de isquemia del miocardio, envejecimiento y fibrosis o cardiopatías por infiltración, es mucho más frecuente el bloqueo AV persistente.
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Como se observa en la bradicardia sintomática que surge por disfunción del nódulo SA, el único tratamiento fiable ante los síntomas por bloqueo de conducción AV es la estimulación permanente con marcapasos. En promedio, 50% de los 150 000 marcapasos permanentes implantados en Estados Unidos y 70 a 80% de los colocados en Europa se utilizan contra trastornos de la conducción AV.
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ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL NÓDULO AV
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La estructura del eje de conducción AV es compleja y abarca aurículas y ventrículos, así como el nódulo AV. A diferencia del nódulo SA, el AV es una estructura subendocárdica que se origina en la zona de transición y se compone de agregados de células en la región posteroinferior de la aurícula derecha. Haces auriculonodulares transicionales superiores, internos y posteriores convergen en el nódulo AV compacto (casi 1× 3× 5 mm), situado en el vértice del triángulo de Koch, definido en sentido posterior por el orificio del seno coronario; por el anillo de la válvula tricúspide en su porción septal, en sentido anterior, y el tendón de Todaro en sentido superior. El nódulo AV compacto continúa en ...