Capítulo 14: Clinimetría

Historia, definición y generalidades

Alvan R. Feinstein introdujo el término clinimetría en la década de 1980, para referirse a la construcción de una serie de índices, dominios o instrumentos utilizados para describir o medir síntomas, signos físicos y otros fenómenos clínicos distintivos.¹

En la década de 1990, Engel identificó a la observación (visión externa), la introspección (visión interna) y el diálogo (entrevista), como la tríada metodológica clásica para la evaluación clínica del paciente y como la plataforma para realizar mediciones científicas, junto con los datos obtenidos.²

Se puede definir a la clinimetría como la rama básica de la medicina que se encarga de la identificación, especificación y medición del fenómeno clínico humano,³ incluidos los diferentes elementos que componen la relación entre el médico y el paciente.⁴

A las herramientas utilizadas en la medición de este fenómeno se les denomina índices o instrumentos clinimétricos, que no son más que una clase de información expresada en escalas de categorías o variables. Estos instrumentos se encargan de medir los componentes clínicos que revisten una importancia particular para el médico, en un paciente específico, con una entidad clínica determinada. Cuestionarios, criterios, escalas, puntajes, factores, estadios, clases o sistemas, son ejemplos de índices o instrumentos clinimétricos que utilizan los médicos en su práctica clínica diaria. Sus principales funciones se muestran en el cuadro 14-1.

En las últimas dos décadas, el área de la clinimetría se ha desarrollado de manera importante, no sólo por la gran cantidad de manifestaciones clínicas presentes en el fenómeno clínico humano y que pueden ser cuantificadas, sino también por la gran cantidad de funciones que estos instrumentos ofrecen al médico. Sin embargo, en la actualidad el de sarrollo de múltiples índices o instrumentos clinimétricos diseñados para medir, de diferentes maneras, la misma variable clínica, ofrece una enorme cantidad de redundancia. Por ello, es muy importante que el médico comprenda la estructura interna de estos instrumentos clinimétricos: cómo fueron diseñados y construidos, cuáles son los elementos que los componen, qué funciones tienen y qué propiedades ofrecen, sobre todo si son válidos, útiles para lo que fueron diseñados y consistentes. Con esta información, se puede tomar una decisión más adecuada acerca del instrumento idóneo para cuantificar el fenómeno clínico específico y particular ...