Capítulo 38: Parto acuático e hidroterapia

En 1805, en la revista Annales de la Société de Médicine Practique de Montpellier, se reportó el primer parto acuático descrito en Francia. Los autores describieron que para relajar a la paciente, después de 48 horas de un trabajo de parto inconcluso, la colocaron en una bañera con agua y que esto, además de relajarla, le devolvió las fuerzas necesarias para continuar con el trabajo de parto y culminarlo, ya que obtuvo un niño sano. A partir de ese momento se estableció que ésta podía ser una forma alternativa para el trabajo de parto. Poco después se difundió la novedad, sin fundamento científico alguno, de que el nacimiento en agua tibia, con luces bajas y con música especial, promovía un ambiente místico y adecuado para el neonato.

El enfoque de esta revisión es más práctico y se limita a analizar la información seria y disponible sobre la inocuidad de este método.

En Estados Unidos se estima que al año se producen unos 150 000 nacimientos acuáticos, una práctica que algunos estados han limitado por la falta de estudios serios que la respalden y problemas de demandas en algunos casos.

En México no existen estadísticas a nivel nacional sobre esta práctica, pero se sabe que en la Ciudad de México existen unos ocho centros que la llevan a cabo.

Algunos investigadores señalan que los neonatos no respiran bajo el agua y que no existe el riesgo de ahogamiento. Es claro que los neonatos respiran líquido amniótico en el útero, pero hasta el momento se carece de estudios serios demostrativos de que no respiran agua, e incluso si respiran agua, como algunos entrenadores afirman (la mayoría de ellos no son médicos); la rápida absorción de la misma que tendría lugar en los pulmones conduciría a una hiponatremia grave y a una sobrecarga hídrica, como se ha reportado en varios casos. También existe el riesgo potencial de infección con el agua (el agua no es estéril y está en contacto continuo con la piel de la madre e incluso heces). También existen informes de asfixia grave y muerte consecuente de los neonatos relacionadas con esta práctica, así como de riesgo materno para laceraciones del canal del parto, pero lo que no puede dejar de advertirse es un comentario acerca de lo riesgoso que puede llegar a ser tener a la madre sumergida en casos de urgencia. Debido a que ésta no cuenta con analgesia (bloqueo), el tiempo transcurrido es mayor desde que se saca a la madre de la tina, se le prepara en una sala de expulsión formal y se le anestesia, y puede comprometer el éxito de la extracción del neonato por una cesárea.

En un metaanálisis de la biblioteca Cochrane realizado en 2012, en el que se analizaron 12 estudios con 3 243 pacientes, se encontró que en la primera etapa del trabajo de parto se presentó una reducción importante en el número de procedimientos de analgesia epidural o administración de sedación aplicados en mujeres que utilizaron la inmersión en agua (478/1 254 contra 529/1 245, RR 0.9, con un IC al 95% de 0.82-0.99). También se presentó una reducción de la primera etapa del trabajo de parto (32 min en promedio), sin diferencias en cesáreas (RR 1.21, con un IC al 95% de 0.87-1.68 en ocho estudios). No se encontraron diferencias en las calificaciones de Apgar < 7 a los cinco minutos (RR 1.58, con un IC al 95% de 0.63-3.93), ni en las admisiones a terapia intensiva neonatal (RR 1.06, con un IC al 95% de 0.71-1.57), ni en las infecciones neonatales (RR 2, con un IC al 95% de 0.5-7.94). Esta revisión concluye que la hidroterapia puede ayudar a reducir los procedimientos de analgesia, pero faltan estudios para valorar la seguridad en la segunda y tercera fases del trabajo de parto.¹

En una revisión sistemática con nivel de evidencia IIb se encontró que, de 74 artículos, 16 reportaron complicaciones con explicación detallada de las mismas. Las principales complicaciones consistieron en ahogamiento, hiponatremia, prolapso y rotura del cordón con anemia que requirió transfusión, taquipnea transitoria, neumonía y otras infecciones. Debido al reducido número de casos y a que no se realizaron estudios comparativos, los hallazgos sólo fueron descriptivos. Se concluye que faltan más estudios para valorar la inocuidad y seguridad de esta práctica.²

Desde la experiencia del autor, las comadronas de Estados Unidos emplean la hidroterapia en una gran cantidad de pacientes, pero se debe destacar que no es lo mismo recurrir a esta terapia en el primer periodo del trabajo de parto a realizar todo el trabajo de parto en la cuba o tina de parto. Cabe mencionar que las pacientes candidatas a este manejo deben carecer de factores de riesgo como preeclampsia o anormalidades en la frecuencia cardiaca fetal, y debe imperar una amplia cooperación entre el médico o la comadrona y la paciente.