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La insuficiencia respiratoria (IR) se define como la incapacidad del sistema respiratorio para oxigenar adecuadamente la sangre arterial (presión arterial de oxígeno [PaO2] menor a 60 mmHg) o la incapacidad para eliminar de manera apropiada el CO2 producido por el cuerpo (presión arterial de dióxido de carbono [PaCO2] mayor a 45 mmHg). Estos escenarios se pueden presentar de forma aguda (minutos, horas o días) o crónica (meses o años). En este capítulo se estudia sólo la IR aguda.
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Fisiología y fisiopatología
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A fin de entender la fisiopatología de la insuficiencia respiratoria es necesario conocer la fisiología del intercambio gaseoso, la cual se describe a continuación.
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Oxigenación de la sangre capilar pulmonar (hematosis)
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La hematosis depende de la difusión de oxígeno del alvéolo al capilar pulmonar; esta capacidad de difusión depende de tres factores principales: 1) ventilación alveolar (V); 2) perfusión capilar alveolar (Q), y 3) velocidad de difusión.
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Cada uno de estos factores se describe a continuación; sin embargo, su relación se resume en el principio de la difusión de los gases de Fick que indica que “La cantidad de gas que pasa de un lado a otro de una membrana semipermeable es proporcional al gradiente de la presión parcial del gas, al área total de difusión y a ...