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La patogénesis viral es el proceso por el cual los virus producen enfermedad en el hospedador. Los factores que determinan la transmisión, diseminación y multiplicación viral y el desarrollo de la enfermedad en el hospedador implican interacciones complejas y dinámicas entre el virus y el hospedador susceptible. Los virus causan enfermedades cuando violan las barreras protectoras físicas y naturales primarias del hospedador; evaden las defensas locales, hísticas e inmunitarias; se propagan por el cuerpo, y destruyen células ya sea en forma directa o por medio de respuestas inmunitarias e inflamatorias colaterales. La patogénesis viral comprende varias etapas que incluyen 1) transmisión e ingreso del virus en el hospedador; 2) propagación en el hospedador, (3) tropismo, (4) virulencia, (5) patrones de infección y enfermedad viral, (6) factores del hospedador y (7) defensas del hospedador. Las etapas de una enfermedad viral típica y de su patogénesis (p. ej., patogénesis del poliovirus) se muestran en la figura 7-1.
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El proceso mediante el cual los virus causan enfermedad en el hospedador se denomina patogénesis viral.
Las interacciones complejas entre el virus y un hospedador susceptible producen enfermedad.
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Un aspecto importante de la patogenia viral comprende epidemiología viral, que permite a los médicos estudiar la distribución y los determinantes de enfermedad en poblaciones humanas. Entender los factores que influyen sobre la adquisición de enfermedad infecciosa y la propagación de la misma es esencial para desarrollar métodos de prevención y control. La infección en una población puede ser endémica (enfermedad presente a un nivel bastante bajo, pero constante), epidémica (infección mayor que la que normalmente ocurre en la población) o pandémica (infecciones que se diseminan en todo el mundo y que comprenden un nuevo virus y diseminación de persona a persona). La infección puede ser directa, por ejemplo, propagación respiratoria de virus de la gripe, o indirecta, por ejemplo, transmisión de arbovirus (virus del Nilo Occidental, virus de la fiebre amarilla, virus del dengue) que comprende un vector mosquito.
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La epidemiología trata con la distribución de los determinantes de enfermedad en las poblaciones humanas.
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El entendimiento de la distribución de enfermedad y de la propagación de la misma comprende varias medidas epidemiológicas. Infectividad es la frecuencia con la cual una infección es transmitida cuando hay contacto entre un virus y un hospedero susceptible, y representa la capacidad del virus para infectar a ...