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Sois un furúnculo, una lesión pestilente, un divieso protuberante en mi sangre corrupta.
Shakespeare, El Rey Lear
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Los miembros del género Staphylococcus (estafilococos) son cocos grampositivos que tienden a disponerse en racimos similares a uvas (figura 24-1). A nivel mundial, Staphylococcus aureus es una de las causas más comunes de infecciones purulentas agudas. Otras especies son comunes en la flora cutánea, pero producen enfermedades de baja intensidad, en forma típica en asociación con alguna intervención mecánica en el hospedador, como la implantación de un catéter permanente.
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ESTAFILOCOCOS: CARACTERÍSTICAS GRUPALES
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Aunque los estafilococos tienen una marcada tendencia a formar racimos (del griego staphyle, racimo de uvas), también se pueden observar células solas, en pares o en cadenas cortas. Los estafilococos tienen una estructura grampositiva típica en cuanto a su pared celular. Al igual que todos los cocos médicamente importantes, son no flagelados, no móviles y no forman esporas. Los estafilococos se desarrollan mejor en condiciones aeróbicas, pero son facultativamente anaeróbicos. En contraste con los estreptococos, los estafilococos producen catalasa. Más de una docena de especies de estafilococos colonizan a los seres humanos; de éstas, S. aureus es, con mucho, la más virulenta. La capacidad de S. aureus para formar coagulasa lo separa de otras especies menos virulentas (cuadro 24-1). Es común agrupar a las demás especies como estafilococos coagulasa-negativos (CoNS).
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Los estafilococos forman racimos y son catalasa-positivos.
La coagulasa distingue a S. aureus de las demás especies.
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BACTERIOLOGÍA
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En los cultivos en desarrollo, las células de S. aureus son uniformemente grampositivas y de tamaño regular, y se unen en racimos con la precisión de bolas de billar. En cultivos más viejos, en lesiones en vías de resolución y en la presencia de ciertos antibióticos, ...