Capítulo 106: Apoyo nutricio en el paciente oncológico

Desnutrición y sus implicaciones

Una de las características distintivas del paciente oncológico es el riesgo de presentar desnutrición,¹ situación que si bien está determinada por varios factores, depende sobre todo de dos que ejercen una influencia decisiva: a) las alteraciones condicionadas por la propia enfermedad, y b) la terapéutica antineoplásica a la cual son sometidos.² Es importante mencionar que la desnutrición varía entre un tipo de cáncer y otro, de manera que los de mayor impacto en el terreno nutricional son el gástrico, el de páncreas, esófago, de cabeza y cuello, y el de pulmón.³ Además, la desnutrición depende del estadio de la enfermedad y de los órganos comprometidos.

La incidencia de desnutrición en el paciente oncológico va de 30 a 87% aproximadamente, de acuerdo con algunos autores,^4,5 de modo que la desnutrición llega a ser uno de los principales síntomas de la enfermedad. Las consecuencias de la desnutrición en estos pacientes incluyen un incremento en el riesgo de complicaciones, disminución de la respuesta y tolerancia al tratamiento, mengua en la calidad de vida, reducción en la supervivencia, aunado al incremento de los costos del tratamiento.⁶ En particular, en el paciente quirúrgico, existe una clara correlación entre el grado de desnutrición y el incremento en el riesgo de complicaciones posoperatorias;^7,8 así, por ejemplo, las deficiencias nutricionales pueden contribuir a un incremento en la morbimortalidad perioperatoria entre pacientes con cáncer de esófago que reciben tratamiento multimodal comparados con pacientes que sólo se someten a una resección.⁹

Evaluar el estado nutricional de estos pacientes requiere una serie de parámetros que no se logran obtener en una primera consulta; de allí que se necesiten indicadores de desnutrición que puedan determinarse con facilidad y desde la primera entrevista. Tal es el caso de la pérdida involuntaria de peso, indicador que destaca por su practicidad y relevancia. Este parámetro se ha empleado en un gran número de estudios, puesto que lo considera un elemento significativo de desnutrición y como factor pronóstico.¹⁰ En pacientes con pérdida de peso, se observa que, antes de someterse a la terapéutica antineoplásica, la calidad de vida y la supervivencia decrecen.^11-14 La pérdida de peso involuntaria de más de 5% durante los últimos seis meses se considera de significancia clínica.¹⁵ Las guías de la American Society of Parenteral and Enteral Feeding (ASPEN) definen a la desnutrición como la pérdida involuntaria de peso de 10% o más del peso habitual en seis meses o de 5% o más del peso habitual en un mes.¹⁶

Si bien la pérdida de peso está vinculada con la desnutrición y ambas con la caquexia, para que esta última pueda diagnosticarse como tal, de acuerdo con un consenso reciente, debe manifestar, además de una pérdida de peso involuntaria superior a 5% del peso habitual en el periodo de los 3 a 12 meses previos, una ...