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El objetivo principal en el cierre de las heridas es restablecer la integridad cutánea a fin de reducir el riesgo de infección, cicatrización y alteración de la función. Esto puede lograrse por uno de tres métodos: primario, secundario y tardío. Con el cierre primario, la herida se cierra de inmediato al aproximar los bordes; su principal ventaja es la reducción del tiempo de cicatrización en comparación con otros métodos. El cierre rápido de la herida también puede reducir la hemorragia y las molestias a menudo relacionadas con las heridas abiertas. En el cierre secundario (por segunda intención) la herida se deja abierta y se permite que cierre por sí misma; es un método en particular apropiado para heridas muy contaminadas o infectadas y pacientes con alto riesgo de infección. Aunque este método puede reducir dicho riesgo, es relativamente lento e incómodo y deja una cicatriz más grande que el cierre primario. Con el cierre tardío (o por tercera intención), la herida inicialmente se limpia y después se empaca con gasa estéril seca y se cubre con un apósito estéril. El apósito se deja colocado, a menos que se desarrollen signos de infección: fiebre, exudado purulento, datos de celulitis en expansión. Después de cuatro a cinco días se retira el apósito y los bordes de la herida se cierran si no hay datos de infección. Este método puede ser de utilidad para heridas muy contaminadas y mordeduras de animales y aunque a menudo se describe como un método recomendado, existe poca evidencia que documente su eficacia para las heridas traumáticas que se observan en los servicios de urgencias.1
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GENERALIDADES DE LOS MÉTODOS DE CIERRE DE LAS HERIDAS
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Las heridas pueden cerrarse por uno de cinco métodos (o dispositivos) disponibles: material de sutura, grapas, cinta adhesiva, adhesivos hísticos y cierre con el cabello. Cada método tiene ventajas y desventajas (cuadro 41-1). La elección del método y el momento para el cierre de la herida deben tomar en consideración las características del paciente y de la herida.2 Los resultados estéticos tienen relación más estrecha con la técnica del médico y con las características de la propia cicatrización del paciente más que con métodos específicos o dispositivos para cierre. Muchos de los principios revisados en este capítulo se basan en experiencia y observación más que en estudios con testigos.
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