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Las urgencias metabólicas extremas son trastornos muy graves de niños que suelen manifestarse inicialmente por signos y síntomas inespecíficos que a veces remedan entidades más comunes como la septicemia. El retraso en la confirmación del diagnóstico exacto culmina en cifras notables de morbilidad y mortalidad, en tanto que el tratamiento intensivo y oportuno basado en un diagnóstico probable puede salvar la vida y aminorar el número de secuelas neurológicas a largo plazo.
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En cualquier recién nacido sano el deterioro repentino y agudo de su estado debe obligar a quienes lo cuidan y al personal clínico a considerar la posibilidad de una metabolopatía. Las manifestaciones clínicas más comunes de este tipo de urgencias metabólicas extremas son vómito, alteración del estado mental y deficiencia de la alimentación. Es posible iniciar en la sala de urgencias, incluso sin que se tenga un diagnóstico definitivo, el tratamiento inicial apropiado. El capítulo presente se ocupa de las metabolopatías más frecuente que se manifiestan inicialmente por descompensación aguda del lactante de corta edad, y su tratamiento en la sala de urgencias. La hipoglucemia se expone por separado. En este capítulo se incluye la insuficiencia suprarrenal congénita porque tiene puntos comunes en su cuadro inicial con otras metabolopatías hereditarias y también porque es trascendental su identificación y tratamiento oportunos en el recién nacido en estado crítico. En etapas ulteriores de la niñez pueden surgir metabolopatías hereditarias, como enfermedades de depósito lisosómico; suelen ser diagnosticadas y tratadas fuera de la sala de urgencias, razón por la cual no son incluidas aquí.
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Se define a la hipoglucemia como la concentración de glucosa plasmática <45 mg/100 ml (2.6 mmol/L) en todo paciente sintomático o <35 mg/100 ml (<1.9 mmol/L) en un recién nacido asintomático.1,2 El rendimiento intelectual es deficiente a los 18 meses en pequeños con concentraciones séricas persistentes de glucosa <47 mg/100 ml;3 las MRI de lactantes con episodios de hipoglucemia mostraron tipología de lesión cerebral.4-6 Esto ha ocasionado que se recomiende el tratamiento con umbrales de 45 mg/100 ml (2.6 mmol/L) para recién nacidos, quienes podrían estar en alto riesgo de peores resultados neurológicos en comparación con lactantes mayores y niños.7 La hipoglucemia en niños que requiere reanimación se asocia con incremento de la mortalidad y la hipoglucemia en caso de convulsiones se asocia con malos resultados neurológicos.2,8
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Los recién nacidos comienzan su vida extrauterina con 60 a 80% de las concentraciones de glucemia de su madre. En término de 2 a 4 h comienzan a regular por sí mismos su glucemia. El mantenimiento de tal función depende del alimento que reciban y de la gluconeogénesis y la glucogenólisis endógenas mediadas por varias hormonas. La concentración de glucosa sérica se altera cuando hay un desequilibrio entre la insulina (hormona hipoglucemiante) y las hormonas contrarreguladoras como son cortisol, hormona ...