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INTRODUCCIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA
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La tuberculosis continúa como una infección importante en todo el mundo y más de una tercera parte de la población general porta la bacteria. Es la segunda causa de muerte por enfermedades infecciosas y una causa importante de muerte en individuos con enfermedad por inmunodeficiencia humana (infección por VIH), en especial en países con recursos limitados.1,2 Pese a los progresos terapéuticos en los últimos 20 años, la resistencia farmacológica y la coinfección con VIH continúa como un reto para el control global de la tuberculosis.2
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En Estados Unidos, la frecuencia de tuberculosis ha disminuido con un promedio de 3.8% por cada año desde el año 2000 hasta el año 2010.3 Esta reducción se debe principalmente a los programas de control de la tuberculosis dirigidos a individuos con alto riesgo. Además, las mejores políticas para el control de las infecciones, el incremento de la vigilancia entre los médicos, la implementación del tratamiento bajo observación directa y los regímenes farmacológicos estandarizados, todos son factores que han contribuido a la disminución de las tasas de tuberculosis. Aunque los casos generales a nivel nacional en Estados Unidos han disminuido, la incidencia de pacientes nacidos fuera de dicho país ha permanecido 12 veces más alta en comparación con aquellos nacidos en Estados Unidos.3 En pacientes nacidos fuera de Estados Unidos, la tuberculosis clínica suele ocurrir por reactivación de la enfermedad latente. En términos generales, la reactivación de la tuberculosis latente causa 70% de los casos de tuberculosis activa.4
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La mejora continua en el control de la tuberculosis y la prevención requiere el reconocimiento y tratamiento de poblaciones con riesgo alto (cuadro 67-1). La detección y tratamiento de las infecciones latentes en individuos con riesgo elevado es un aspecto fundamental para reducir la tuberculosis en Estados Unidos.4
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El Mycobacterium tuberculosis es un bacilo aerobio con crecimiento lento, que tiene una pared celular con múltiples capas que contienen lípidos y que explican su propiedad de tinción acidorresistente. Como el microorganismo es un aerobio obligado, se asienta en áreas con alto contenido de oxígeno y con flujo sanguíneo elevado. La transmisión de una persona a otra ocurre a través de la inhalación de gotitas hacia los pulmones. Las personas con tuberculosis activa que excretan micobacterias en la saliva o en el esputo son las más infecciosas.5 En realidad, sólo 30% de los pacientes ...