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La salud mental siempre ha sido un componente indisoluble de la salud y, sin embargo, fue hasta hace relativamente poco tiempo que, en el contexto de la salud global, se empezó a hablar de la salud mental global. Por ejemplo, en las Metas para el Desarrollo del Milenio, el proyecto colectivo social más ambicioso que se recuerde, la salud mental está ausente.1 Ya desde la declaración de Alma Ata, primera en su género que postulaba “Salud para todos en el año 2000”, se había estado a punto de incurrir en la misma grave omisión.
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No obstante lo anterior, se estima que 14% del peso global de la enfermedad es atribuible a los trastornos neuropsiquiátricos, entre los que sobresalen las depresiones, los trastornos asociados al uso de alcohol y otras sustancias, y las psicosis.2
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El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos y la Alianza Global para las Enfermedades Crónicas con sede en Londres lanzaron hace algunos años una iniciativa conocida como “Los grandes retos de la salud mental global”, la cual ha tenido entre sus objetivos identificar prioridades para avanzar el conocimiento en los próximos 10 años y, así, impactar favorablemente la vida de aquellos que viven con un trastorno mental, neurológico o relacionado al uso de sustancias, de manera análoga a otras iniciativas que han surgido en el contexto de la salud global y las enfermedades crónicas no transmisibles.3
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La enfermedad mental en el mundo
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El peso global de las enfermedades mentales y neurológicas, según los datos publicados por los autores de dicha iniciativa, se muestran en el cuadro 2-1. Para ello se valen de una medida, los DALY (del inglés, Disability-Adjusted Life Years) que miden la pérdida de años saludables ya sea por enfermedad o lesión, y que se estiman en función de las muertes prematuras o la discapacidad que una enfermedad determinada genera a lo largo de un año. La fórmula ha sido convencionalmente aceptada para medir el peso o la carga de una enfermedad.
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Como es evidente en el cuadro 2-1, la depresión es la que más peso tiene. No obstante, otros casos son también ...