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Los estrógenos y las progestinas son hormonas endógenas que producen numerosas acciones fisiológicas. En las mujeres, estas hormonas incluyen los efectos del desarrollo; las acciones neuroendocrinas involucradas en el control de la ovulación; la preparación cíclica del tracto reproductivo para la fecundación y la implantación, y las principales acciones sobre el metabolismo de minerales, carbohidratos, proteínas y lípidos. Los estrógenos también tienen acciones importantes en los hombres, incluidos los efectos sobre los huesos, la espermatogénesis y la conducta. Los receptores bien caracterizados para cada hormona median las acciones biológicas, tanto en los estados no ligados como en los ligados a hormonas esteroides.
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Los usos más comunes de los estrógenos y progestinas son para la anticoncepción y la terapia hormonal de la menopausia (MHT, menopausal hormone therapy) en las mujeres, pero los compuestos específicos y las dosis utilizadas en estos dos entornos difieren, sustancialmente. Los antiestrógenos se usan para el tratamiento del cáncer de mama, que responde a hormonas, y para la infertilidad. Los moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM, selective estrogen receptor modulators) que muestran actividades agonistas o antagonistas selectivas de los tejidos, son útiles para prevenir el cáncer de mama y la osteoporosis. El uso principal de antiprogestinas ha sido para el aborto médico.
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Una serie de sustancias químicas ambientales, naturales y sintéticas, imitan, antagonizan o afectan las acciones de los estrógenos en modelos experimentales. El efecto preciso de estos agentes en humanos es desconocido, pero es un área de investigación activa.
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Abreviaturas
AF: (activation function) Activación de la función
CEE: (conjugated equine estrogens) Estrógenos equinos conjugados
CHD: (coronary heart disease) Enfermedad coronaria cardiaca
COMT: (catechol-O-methyl transferase) Catecol-O-metil transferasa
DES: (diethylstilbestrol) Dietilestilbestrol
ER: (estrogen receptor) Receptor de estrógenos
ERα: (estrogen receptor α) Receptor de estrógenos α
ERβ: (estrogen receptor β) Receptor de estrógenos β
ERE: (estrogen response element) Elemento de respuesta a estrógenos
ERT: (estrogen replacement therapy) Terapia de reemplazo de estrógenos
FP: (PGF2α receptor) Receptor de PGF2α
FSH: (follicle-stimulating hormone) Hormona folículo-estimulante
GABA: (γ-aminobutyric acid) Ácido γ-aminobutírico
GnRH: (gonadotropin-releasing hormone) Hormona liberadora de gonadotropina
GPCR: (G protein-coupled receptor) Receptor acoplado a proteina G
hCG: (human chorionic gonadotropin) Gonadotropina coriónica humana
HDL: (high-density lipoprotein) Lipoproteína de alta densidad
HERS: (Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study) Estudio de reemplazo de progestina/estrógenos y corazón
HRT: (hormone replacement therapy) Terapia de reemplazo de hormonas
HSP: (heat shock protein) Proteína de choque térmico
IGF: (insulin like growth factor) Factor de crecimiento insulínico
IU: (intrauterine) Intrauterino
IUD: (intrauterine device) Dispositivo intrauterino
IUI: (intrauterine insemination) Inseminación intrauterina
IUS: (intrauterine system) Sistema intrauterino
LDL: (...