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La primera edición de Goodman & Gilman, publicada en 1941, ayudó a organizar el campo de la farmacología, dándole validez intelectual e identidad académica. Esa edición comenzaba así: "El tema de la farmacología es amplio y abarca el conocimiento de los orígenes, propiedades físicas y químicas, compuestos, acciones fisiológicas, absorción, destino, excreción y usos terapéuticos de los fármacos. Un fármaco puede definirse, en términos generales, como algún agente químico que afecte al protoplasma vivo, y pocas sustancias escaparían de su inclusión según esta definición". Esta sección de Principios generales proporciona las bases para estas definiciones, al explorar los procesos de invención, desarrollo y regulación de fármacos, seguido por las propiedades básicas de las interacciones entre los fármacos y los sistemas biológicos: farmacodinámica, farmacocinética (incluidos el transporte y el metabolismo de fármacos) y farmacogenómica, con una breve incursión en la toxicidad y envenenamiento por fármacos. En las secciones siguientes se revisa el empleo de los fármacos como agentes terapéuticos en sujetos humanos.
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El uso del término invención para describir el proceso por el cual un nuevo fármaco es identificado y traído a la práctica médica, en lugar del término más convencional de descubrimiento, es intencional. Hoy en día, fármacos útiles son rara vez descubiertos escondidos en algún lugar esperando ser encontrados. El término invención enfatiza el proceso por el cual los fármacos son esculpidos y creados sobre la base de la experimentación y la optimización de muchas propiedades independientes; existe poca probabilidad de que esto ocurra por casualidad.
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Abreviaturas
ADME: (absorption, distribution, metabolism, excretion) Absorción, distribución, metabolismo, excreción
AHFS-DI: (American Hospital Formulary Service-Drug Information) Formulario de Información sobre Medicamentos del Servicio Hospitalario Estadounidense
BLA: (Biologics License Application) Solicitud de licencia de biológicos
CDC: (Centers for Disease Control and Prevention) Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
CDER: (Center for Drug Evaluation and Research) Centro de Evaluación e Investigación de Fármacos
DHHS: (U.S. Department of Health and Human Services) Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos
FDA: (U.S. Food and Drug Administration) Administración de Medicamentos y Alimentos
HCV: (hepatitis C virus) Virus de la hepatitis C
HMG CoA: (3-hydroxy-3-methylglutaryl coenzyme A) 3-hidroxi-3-metilglutaril coenzima A
IND: (investigational New Drug) Nuevo fármaco en investigación
LDL: (low-density lipoprotein) Lipoproteína de baja densidad
NDA: (New Drug Application) Solicitud de nuevo fármaco
NIH: (National Institutes of Health) Institutos Nacionales de Salud
NME: (New Molecular Entities) Nuevas entidades moleculares
NMR: (nuclear magnetic resonance) Resonancia magnética nuclear
PCSK9: (proprotein convertase subtilisin/kexin type 9) Proproteína convertasa subtilisina/kexina tipo 9
PDUFA: (Prescription Drug ...