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El paciente que presenta un cuadro febril agudo acompañado de exantema (erupción) constituye a menudo un reto diagnóstico para el médico. Sin embargo, las características del exantema, junto con las del cuadro clínico, pueden facilitar el diagnóstico y permiten iniciar un tratamiento que salve la vida o tomar medidas esenciales para controlar la infección. En el capítulo A1 se presentan imágenes representativas de muchos de los exantemas considerados en este capítulo.
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ESTUDIO DEL PACIENTE Fiebre y exantema
La anamnesis del paciente con fiebre y exantema deben contener: estado inmunitario, fármacos tomados el mes anterior, antecedentes de ciertos viajes, vacunaciones, contactos con animales de compañía u otra clase, antecedentes de mordeduras de animales o picaduras de artrópodos, exposiciones dietéticas recientes, existencia de anomalías cardiacas, artefactos de prótesis, contacto con otras personas enfermas y exposición a las enfermedades de transmisión sexual. También se registra el inicio del exantema, la dirección de diseminación y su velocidad.
Para que la exploración física sea completa, se presta mucha atención al exantema, además de valorar y definir con precisión sus rasgos sobresalientes. En primer lugar, es esencial establecer el tipo de lesión que la constituye. Las máculas son lesiones planas caracterizadas por una zona que cambia de color (p. ej., un eritema que palidece con la presión). Las pápulas son lesiones sólidas y elevadas <5 mm de diámetro; las placas son lesiones planas de superficie lisa (en meseta) que miden >5 mm y los nódulos son lesiones >5 mm de diámetro y de forma más redondeada. Las ronchas (habones) son pápulas o placas de color rosado pálido que, al extenderse, pueden hacerse anulares (en forma de anillo); las ronchas clásicas (no vasculíticas) son transitorias y sólo duran 24 h en una zona concreta. Las vesículas (<5 mm) y las ampollas (>5 mm) son lesiones elevadas y circunscritas de contenido líquido. Las pústulas son lesiones elevadas que contienen un exudado purulento; las enfermedades que causan exantemas vesiculosos, como la varicela y el herpes simple, pueden evolucionar hacia la formación de pústulas. La púrpura no palpable es una lesión plana por hemorragia de la piel; las lesiones purpúricas <3 mm se llaman petequias, y las que miden >3 mm, equimosis. La púrpura palpable consiste en lesiones elevadas originadas por inflamación de la pared vascular (vasculitis), con la consiguiente hemorragia. Una úlcera es un defecto de la piel que se extiende por lo menos hasta la capa superior de la dermis y una escara (mancha negra o tâchenoir) es una lesión necrótica cubierta por una costra negra.
Otras características propias de las erupciones son su morfología (p. ej., anular, o en blanco), su disposición y su distribución (p. ej., central o periférica).
Para más detalles, véanse los capítulos 52, 54, 117 y 124.
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CLASIFICACIÓN DE LOS EXANTEMAS
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En este capítulo se revisan los exantemas que son una ...