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La corteza cerebral del cerebro humano contiene ~20 000 millones de neuronas diseminadas en un área de 2.5 m2. Las áreas sensoriales y motoras primarias constituyen el 10% de la corteza cerebral. El resto está conformado por áreas de modalidad selectiva, heteromodales, paralímbicas y límbicas que en conjunto se conocen como la corteza de asociación (fig. 26-1). La corteza de asociación media los procesos integradores que permiten la cognición, la emoción y el comportamiento. Es necesaria una evaluación sistemática de estas funciones cerebrales para hacer una valoración clínica efectiva de la corteza de asociación y sus enfermedades. En la actualidad se piensa que no hay ningún centro para "escuchar palabras", "percibir el espacio" o "almacenar recuerdos". Las funciones cognitiva y conductual (dominios) están coordinadas por redes neurales a gran escala intersectadas que contienen componentes corticales y subcorticales interconectados. Hay cinco redes a gran escala descritas en términos anatómicos que son muy importantes para la práctica clínica: 1) red perisilviana dominante izquierda para el lenguaje; 2) una red parietofrontal dominante derecha para orientación espacial; 3) una red occipitotemporal para reconocimiento de caras y objetos; 4) una red límbica para la memoria episódica explícita, y 5) una red prefrontal para el control ejecutivo de la cognición y el comportamiento. Las investigaciones basadas en imágenes funcionales también identificaron una red en modo predeterminado, que se activa cuando la persona no realiza una tarea específica que exija atención a los acontecimientos externos. Las consecuencias clínicas del daño a esta red aún no se definen del todo.
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LA RED PERISILVIANA IZQUIERDA PARA EL LENGUAJE Y LA AFASIA
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La generación y comprensión de palabras y oraciones depende de la integridad de una red distribuida en la región perisilviana del hemisferio dominante para el lenguaje (casi siempre el izquierdo). Un centro de actividad, ubicado en el giro frontal inferior, se conoce como área de Broca. El daño en esta región afecta ...