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CARGA GLOBAL DE LAS VALVULOPATÍAS CARDIACAS
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Las valvulopatías cardiacas primarias se sitúan, en grado de importancia, por detrás de las coronariopatías, la enfermedad cerebrovascular, la hipertensión, la obesidad y la diabetes como amenaza grave a la salud pública. Sin embargo, causan cifras elevadas de morbilidad y mortalidad. La fiebre reumática (véase cap. 352) es la principal causa de valvulopatía cardiaca en países en desarrollo y con bajos ingresos. Se ha estimado su prevalencia desde 1 por cada 100 000 niños en edad escolar en Costa Rica, hasta 150 por 100 000 en China (fig. 256-1). La cardiopatía reumática supone el 12-65% de las hospitalizaciones causadas por enfermedad cardiovascular y 2-10% de altas hospitalarias en algunos países en desarrollo. Las cifras de prevalencia y mortalidad varían entre comunidades, incluso dentro del mismo país, y están en función del hacinamiento humano, la disponibilidad de recursos médicos y los programas poblacionales para la detección y el tratamiento de faringitis por estreptococos del grupo A. En zonas con economías precarias, climas tropicales y subtropicales (en particular en el subcontinente indio), América Central y el Medio Oriente, la valvulopatía reumática evoluciona con mayor rapidez que lo observado en naciones más desarrolladas, y es causa frecuente de síntomas graves en personas <20 años de edad. Esta aceleración de la evolución natural pudiera provenir de infecciones repetidas por cepas más virulentas de estreptococos reumatógenos. Se sabe que a nivel mundial 15-20 millones de personas viven con una cardiopatía reumática, prevalencia estimada de 300 000 casos nuevos y 233 000 muertes por año, y las cifras más grandes de mortalidad han sido notificadas en el sureste asiático (~7.6 por 100 000 personas). En Estados Unidos, la enfermedad cardiaca reumática representó 20 000 ingresos hospitalarios en 2010 y 3 281 muertes en 2014.
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Aunque se han notificado recientes brotes aislados de infecciones por estreptococos en Estados Unidos, la valvulopatía en los países de altos ingresos está dominada por procesos degenerativos o inflamatorios que culminan en engrosamiento, calcificación y disfunción de las válvulas. La prevalencia de cardiopatía valvular aumenta de forma significativa con la edad, tanto en varones como en mujeres. La valvulopatía izquierda importante puede afectar a 12-13% de adultos >75 años (fig. 256-2). Se estima que la estenosis aórtica (AS, aortic stenosis) grave afecta a 3.5% de la población >75 años. En Estados Unidos se produjeron 85 000 altas hospitalarias por valvulopatía cardiaca en 2010, ...