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PAR CRANEAL 1 (NERVIO OLFATORIO)
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Los nervios olfatorios transmiten información del olfato por medio de la placa cribiforme hacia los bulbos y fascículos olfatorios que, a su vez, transmiten esta información a la corteza olfatoria en los lóbulos temporales mediales. La información sobre el olfato es la única modalidad sensorial que no se transmite al tálamo antes de a la corteza. En el caso del olfato, la información llega primero a la corteza olfatoria, y después se transmite al núcleo medial dorsal del tálamo.
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La pérdida del olfato se denomina anosmia. Dado que las fibras nerviosas olfatorias viajan a través de la placa cribiforme, y los fascículos olfatorios yacen entre la superficie inferior de los lóbulos frontales y la base del cráneo, estas estructuras son susceptibles a daño por traumatismo encefálico, y compresión por tumores de la base del cráneo (p. ej., meningiomas del surco olfatorio). Las causas más comunes de olfato alterado son enfermedad de los senos paranasales e infecciones respiratorias superiores, y la causa más rara es el síndrome de Kallman (anosmia y ausencia de neuronas secretoras de hormona liberadora de gonadotropina [GnRH, gonadotropin-releasing hormone]).
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La anosmia puede formar parte de la fase prodrómica de enfermedades neurodegenerativas (p. ej., enfermedad de Parkinson y otras sinucleinopatías [capítulo 23] y enfermedad de Alzheimer). En este contexto, la anosmia se observa comúnmente en retrospectiva, porque puede atribuirse a envejecimiento cuando se presenta primero de manera aislada.
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Otro escenario en el cual el olfato desempeña un papel en la enfermedad neurológica es en las auras olfatorias asociadas con convulsiones del lóbulo temporal: los pacientes pueden reportar un olor fétido (p. ej., “llantas quemándose”) que precede al inicio de la convulsión del lóbulo temporal, quizá debido a actividad epiléptica que pasa por las regiones olfatorias temporales mediales.
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PAR CRANEAL 9 (GLOSOFARÍNGEO) Y PAR CRANEAL 10 (VAGO)
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Los pares craneales (CN, cranial nerves) 9 y 10 funcionan juntos para inervar la musculatura de la faringe (en su mayor parte inervada por el CN 10) y transmitir información aferente visceral proveniente de barorreceptores vasculares, y cada nervio también tiene otras funciones individuales que se listan a continuación. El CN 9 y el CN 10 se comentan juntos porque son difíciles de aislar clínicamente, y quedan afectados juntos porque ambos se comunican con núcleos en la parte dorsolateral del bulbo raquídeo, los dos pasan por el agujero yugular, y son adyacentes en todas las partes del cuello.
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Un músculo faríngeo: el estilofaríngeo
Una glándula: la parótida
Una región del gusto: tercio posterior de la lengua
Una región de la sensación visceral: cuerpo carotídeo
Tres regiones pequeñas de sensación somática: tercio posterior de la lengua, faringe (compartida con el CN 10), oído medio, y meato auditivo externo (compartido con el CN 7 y el CN 10)
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