++
Un recién nacido (RN) falleció o acaba de fallecer. Aunque la tasa de mortalidad infantil general ha mejorado en Estados Unidos, cada año mueren >23 000 RN, y >15 000 fallecen en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU). La tasa de mortalidad en Estados Unidos para RN es de 5.82 × 1 000 nacidos vivos. En el cuadro 57–1 se muestran las principales causas de muerte en RN, siendo las cinco principales los defectos al nacimiento/malformaciones congénitas, parto prematuro y bajo peso al nacimiento, síndrome de muerte súbita infantil (SIDS), complicaciones maternas del embarazo y accidentes neonatales (lesiones no intencionales).
++++
Algunos investigadores han encontrado que los padres experimentan reacciones más intensas de duelo para un RN que falleció en la NICU que con pérdidas más tempranas en el embarazo, posiblemente por el mayor tiempo que permite un mayor apego. Algunos estudios han demostrado que los padres que experimentan duelo por la muerte de un RN o por un mortinato tienen aumento de la mortalidad a 25 años en comparación con los padres que no experimentaron una muerte infantil o un mortinato. Los RN en la NICU suelen estar muy enfermos y los padres pueden experimentar duelo prolongado. Muchas familias en duelo carecen del apoyo necesario en momentos críticos. Estudios recientes se han enfocado en la importancia del apoyo tanatológico y los profundos efectos que puede tener el personal sanitario sobre los padres que han perdido a un RN. La insensibilidad del personal sanitario ante los padres puede contribuir a las dificultades en el afrontamiento e incrementar el riesgo de reacciones de duelo complicado. Las enfermeras, que tienen más probabilidad que los médicos de recibir capacitación tanatológica, tienen más probabilidades de tener una actitud positiva en estas situaciones difíciles. Debe alentarse a los hospitales a establecer capacitación formal y protocolos definidos para la muerte de un RN a fin de mejorar la experiencia de todos los involucrados. El cuidado tanatológico de buena calidad disminuye los efectos psicológicos, emocionales y sociales negativos para los padres. Todo padre en duelo tiene derecho a la mejor atención posible.
+++
II. PREGUNTAS INMEDIATAS
++
¿La familia se preparó para la muerte o bien, ésta fue inesperada? Si es posible, es importante preparar a la familia con anticipación para la muerte de un RN. El personal sanitario debe estar preparado y disponible para responder preguntas después del evento.
¿Fue una muerte neonatal ...