CAPÍTULO 194: Meningitis aguda y encefalitis

ABORDAJE DEL PACIENTE Infección aguda del sistema nervioso

(Fig. 194–1). Primero identifique si la infección afecta predominantemente el espacio subaracnoideo (meningitis) o el tejido cerebral (que se denomina encefalitis cuando es viral, y cerebritis o absceso si es bacteriano, fúngico o parasitario). La rigidez de la nuca es el signo patognomónico de la irritación meníngea y está presente cuando el cuello se resiste a la flexión pasiva.

Principios del manejo:

• Iniciar el tratamiento empírico siempre que se considere la meningitis bacteriana.

• Todos los pacientes con traumatismo craneoencefálico, estados inmunocomprometidos, tumores malignos conocidos, o hallazgos neurológicos focales (incluyendo papiledema o estupor/coma) deben someterse a un estudio de neuroimágenes del cerebro antes de la LP (punción lumbar [lumbar puncture]). Si se sospecha meningitis bacteriana comience el tratamiento antibiótico empírico antes de las neuroimágenes y la LP.

• En la meningitis viral no ocurren estupor/coma, convulsiones o déficits neurológicos focales; los pacientes con estos síntomas deben ser hospitalizados y tratados empíricamente por meningoencefalitis bacteriana y viral.

• Los pacientes inmunocompetentes con un nivel normal de conciencia, sin tratamiento antimicrobiano previo y un perfil de CSF compatible con meningitis viral (pleocitosis linfocítica y una concentración normal de glucosa) a menudo se pueden tratar como pacientes ambulatorios. Si un paciente con sospecha de meningitis viral no mejora dentro de las 48 h debe llevarse a cabo una revaloración que incluya un examen de seguimiento, imágenes repetidas y estudios de laboratorio, que a menudo incluyen una segunda LP.