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LEGIONELLA PNEUMOPHILA Y OTRAS LEGIONELAS
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Un brote de neumonía, al que se dio amplia difusión, surgido entre las personas que acudieron a la convención de la Legión Estadounidense en Filadelfia en 1976, fue el punto de partida de las investigaciones que definieron el género Legionella pneumophila y a las legionelas, en general. Desde 1947 se hizo el diagnóstico retrospectivo de otros brotes de trastornos respiratorios causados por organismos similares. Existen varias docenas de especies de Legionella, algunas con múltiples serogrupos. L. pneumophila es la principal causa de enfermedad en humanos; Legionella micdadei y algunas otras especies a veces ocasionan neumonía. Las otras legionelas rara vez se aíslan de los pacientes o se han aislado sólo del medio ambiente.
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Morfología e identificación
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L. pneumophila es la bacteria prototípica del grupo. Las legionelas de importancia primaria en la medicina se enumeran en el cuadro 22–1.
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A. Organismos típicos
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Las legionelas son bacterias gramnegativas, aerobias que causan molestias, y miden de 0.5 a 1 µm de ancho y de 2 a 50 µm de largo (fig. 22–1). Casi no captan la tinción de Gram y no se les identifica en muestras clínicas teñidas por esta. Es necesario realizar frotis teñidos con la tinción de Gram si se sospecha la proliferación de Legionella en medios de agar. Se debe usar fucsina básica (0.1%) como contraste, ya que la safranina tiñe muy poco a las bacterias. Las tinciones de plata, como Warthin-Starry y Dieterle, se pueden usar a la hora de detectar las legionelas en tejidos incrustados. Es de destacar que L. micdadei puede ser positiva con respecto a la tinción ácida.
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B. Características de cultivo y crecimiento
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Las legionelas pueden cultivarse en medios ...