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Los adenovirus pueden replicarse y producir enfermedades en los aparatos respiratorio, digestivo y urinario, así como en el ojo. Muchas infecciones por adenovirus son subclínicas y el virus puede persistir en el hospedero durante meses. Alrededor de un tercio de los 57 serotipos humanos conocidos son responsables de la mayor parte de infecciones humanas por adenovirus. Algunos tipos sirven de modelos para la inducción de cáncer en los animales. Los adenovirus son sistemas valiosos a la hora de realizar estudios moleculares y bioquímicos de procesos de células eucariotas. También son vectores útiles para los enfoques de terapia génica.
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PROPIEDADES DE LOS ADENOVIRUS
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En el cuadro 32–1 se enumeran las propiedades importantes de los adenovirus.
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Estructura y composición
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Los adenovirus tienen un diámetro de 70 a 90 nm y muestran simetría icosaédrica, con cápsides que constan de 252 capsómeros. No tienen envoltura. Entre los virus icosaédricos, los adenovirus tienen la singularidad de contar con una estructura denominada “fibra” que se proyecta desde cada uno de los 12 vértices, o bases de pentona (figs. 32–1 y 32–2). El resto de la cápside se compone de 240 capsómeros de hexonas. Las hexonas, las pentonas y las fibras constituyen los principales antígenos de adenovirus que son importantes para la clasificación viral.
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