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La pancreatitis se define como un proceso inflamatorio en el que se produce autodigestión pancreática debido a la activación errática de la tripsina con la activación resultante del zimógeno dentro del páncreas.1 Clínicamente, se define cuando se presentan dos de los siguientes tres criterios.2
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Síntomas (por ejemplo, dolor epigástrico) compatibles con pancreatitis.
Nivel de amilasa o lipasa en suero mayor a tres veces el límite superior del laboratorio.
Imágenes radiológicas compatibles con pancreatitis, generalmente tomografía computarizada (CT) o Resonancia Magnética (MRI).
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La pancreatitis aguda produce 250 000 ingresos anuales y un costo de aproximadamente $ 2.2 mil millones dólares. En la mayoría de los casos, la pancreatitis aguda representa una enfermedad leve y autolimitada, pero en 15% a 25% de los casos se desarrolla pancreatitis aguda grave (SAP), que se manifiesta con necrosis pancreática parenquimatosa y/o peri pancreática. La necrosis pancreática representa una morbilidad adicional sustancial, con una mortalidad tan alta como 10% a 20% a pesar de los avances en cuidados críticos.3
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La definición de pancreatitis severa ampliamente entendida es la de una pancreatitis aguda en asociación con insuficiencia orgánica múltiple y síndrome de respuesta inflamatoria sistémica, la cual persiste por más de 48 horas y se presenta en alrededor del 20% de los casos, en la mayoría de los cuales se observan focos necróticos dentro del tejido pancreático4,5 (cuadros 21–1 y 21–2).
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