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Causada por algas aclóricas o aclorófilas, la prototecosis es una enfermedad independiente, debido a que es un padecimiento difícil de localizar en los tratados de infectología y microbiología médica. La mayoría de las veces se trata en libros de micología médica, porque está causada por microorganismos en transición que tienen más características de hongos que de algas y que son susceptibles a los antimicóticos. Es algo similar a lo que sucede con las enfermedades producidas por actinomicetos (seudomicosis).
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Es una infección ocasionada por algas aclóricas, del género Prototheca, en especial Prototheca wickerhamii y Prototheca zopfii, que llegan a ser patógenas primarias u oportunistas. Afectan a animales y al humano, en general producen cuadros cutáneos, subcutáneos y, en raras ocasiones, enfermedad diseminada.
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La prototecosis es producida por algas heterótrofas, unicelulares, de baja virulencia, aclóricas (sin clorofila) del género Prototheca. Las dos especies más aisladas son Prototheca wickerhamii (80%) y Prototheca zopfii; y en menor proporción se reportan: Prototheca stagnora, Prototheca ulmea, Prototheca blaschkeae, Prototheca tumulicola y Prototheca miyajii sp. nov.
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ANTECEDENTES HISTÓRICOS
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El género Prototheca fue descrito por primera vez por Krüger en 1894, como microorganismos unicelulares, no pigmentados, aislados de la resina de los árboles, y considerados entonces como hongos levaduriformes. En 1916, West los clasificó como algas del género Chlorella. El primer caso en animales fue descrito por Lerch en 1954 en una mastitis bovina (el padecimiento más frecuente que ocasionan). Las primeras infecciones humanas fueron descritas en la década de los sesenta del siglo pasado: Davis y colaboradores registraron el primer caso cutáneo (patógeno primario), en 1964; y, cuatro años después, Klintworth y coautores reportaron otro con un comportamiento oportunista, asociado con diabetes. Kaplan ordenó taxonómicamente a los agentes causales de la enfermedad. En la actualidad, se han comunicado en la literatura médica mundial más de 250 casos en humanos y varios reportes en diversos animales (mastitis de vacas y bovinos).
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ASPECTOS EPIDEMIOLÓGICOS
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Es un padecimiento cosmopolita, más frecuente en áreas tropicales. Predomina en países con alto grado de humedad, como Vietnam, Taiwan, Hong Kong, Panamá y algunos países de África. En México, se han reportado algunos casos, y es el área de Culiacán, Sinaloa, el que más incidencias aporta. Se sabe que los microorganismos viven en el agua (estancada) y se han notificado aislamientos tanto de agua dulce como salada, suelo, plantas, frutas, leche y sus derivados, materiales orgánicos en descomposición, así como de tracto intestinal de personas y animales. Por lo tanto, la vía de entrada se cree que es a través de traumatismos, por medio de solución de continuidad e inoculación del microorganismo.
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Es importante mencionar que las especies de Prototheca tienen ...