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Los hongos son capaces de generar una serie de sustancias tóxicas que se denominan micotoxinas. Los tipos más frecuentes de intoxicación se resumen en este capítulo.
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Es la intoxicación causada por la ingesta de alimentos que han sido saprofitados por hongos mohos o filamentosos, los cuales tienen la capacidad de producir metabolitos secundarios tóxicos que se denominan micotoxinas. En general, contaminan diversos tipos de alimentos naturales y balanceados (piensos). La intoxicación por lo regular se debe a la ingesta de éstos, pero también se presenta por inhalación y afectan directamente a los animales (vertebrados) y al humano. Las sustancias que tienen acción tóxica directa sobre las plantas se denominan fitotoxinas (cuadros 42–1, 42–2, 42–3, 42–4). El estudio de las micotoxinas comenzó en 1962, cerca de Londres, después de la crisis por intoxicación que causó la muerte de cien mil pavos, previamente alimentados con cacahuates contaminados por Aspergillus flavus con aflatoxinas. Este suceso explica claramente el impacto que pueden tener estas intoxicaciones.
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