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BASES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL TRANSPORTE
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En términos generales, el transporte celular ocurre a través de dos vías:
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Vía transcelular, cuando los solutos son transportados a través de la membrana celular.
Vía paracelular, cuyo transporte se realiza a través de las uniones estrechas entre las células. Las uniones estrechas son estructuras proteicas altamente organizadas que establecen puentes estructurales entre las células adyacentes, pero sin que exista una verdadera contigüidad entre sus citoplasmas. En el transporte paracelular, el transporte de las sustancias depende tanto de la permeabilidad de las uniones estrechas como de las fuerzas impulsoras electroquímicas.
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Los solutos pueden ser transportados mediante transporte activo o pasivo, cabe señalar que todo transporte de agua ocurre de manera pasiva.
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La principal característica del transporte pasivo es que se produce por gradiente de concentración química o potencial eléctrico favorable. Existen varios tipos de transporte pasivo:
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A fin de que ocurra el transporte pasivo, debe existir una fuerza impulsora favorable que permita el paso de una sustancia desde un compartimiento a otro. La difusión pasiva participa en el transporte de solutos poco o nada ionizados, pero juega una función mínima en el transporte de solutos muy ionizados. Sigue los mismos principios que la difusión de agua y se conoce como difusión no iónica. Para ello, el transporte de solutos está dirigido por dos tipos de gradientes:
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Gradiente de concentración. La diferencia de concentración a ambos lados de la membrana actuará como fuerza impulsora provocando el movimiento neto de la sustancia. Dicho gradiente de concentración está implicado tanto en el transporte de solutos iónicos como no iónicos.
Gradiente de potencial electroquímico. La diferencia de potencial eléctrico actuará como fuerza impulsora provocando el movimiento neto de la sustancia. Dicho gradiente de potencial electroquímico está implicado en el transporte de solutos iónicos.
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El transporte pasivo siempre se realiza a favor del gradiente, ya sea a favor del gradiente de concentración o a favor de gradiente electroquímico o ambos simultáneamente.
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El concepto de difusión facilitada es amplio y agrupa a todos los mecanismos de transporte que no obedecen a procesos de difusión pasiva. Ciertos iones y los solutos hidrófilos no pueden atravesar la membrana en las proporciones necesarias. Debido a ello, estos compuestos son transportados por difusión facilitada, que depende de su interacción con una proteína de transporte específica que se encuentra en la membrana. Este transporte puede acoplar el transporte de dos o más solutos a través de la membrana.
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Si el transporte es en la misma dirección, es mediado por un mecanismo simporte (cotransporte), mientras que el transporte acoplado de dos o más solutos en direcciones opuestas es mediado por un mecanismo antiporte (contratransporte). Con transportes acoplados, al menos uno ...