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Las personas de edad avanzada tienen vidas más largas y sanas que nunca antes. Las personas de más de 85 años de edad son un segmento de la población en rápido crecimiento, con incrementos de 6.7 millones en el año 2020 a 8.9 millones en el año 2030 y 18 millones en el 2050. Los estadounidenses >65 años de edad representarán 25% de la población para el año 2030. La mayor parte de los médicos pasará más de la mitad de su tiempo atendiendo a adultos mayores. Las personas de edad avanzada tienen una amplia variabilidad en su estado de salud, pronóstico y preferencias para atención médica. Muchas personas en la sexta década de la vida son saludables y esperan vivir otros 30 años o más. Casi todas las personas mayores desarrollarán enfermedades crónicas que causarán incapacidad y muerte. Por tanto, los médicos que atienden adultos mayores deben estar capacitados en el tratamiento de múltiples enfermedades y guiar prudentemente al paciente para una atención “curativa” y “de sostén”.