e2-03: Preparación de pruebas diagnósticas

Capítulo adaptado y actualizado con autorización de Nicoll D et al. Guide to diagnostic tests, 7th ed. McGraw-Hill, 2017.

Los factores que afectan al paciente y el espécimen son importantes. El elemento crucial de una prueba de laboratorio conducida de acuerdo con los lineamientos es un espécimen adecuado.

PREPARACIÓN DEL PACIENTE

Para ciertas pruebas es importante la preparación del paciente; por ejemplo, el estado de ayuno es necesario para realizar cuantificaciones óptimas de glucosa y triglicéridos; la postura y la ingestión de sodio deben controlarse en forma estricta cuando se miden las concentraciones de renina y aldosterona, y el ejercicio extremo debe evitarse antes de tomar muestras para determinaciones de creatina cinasa, ya que la actividad muscular vigorosa puede conducir a resultados anormales falsos.

RECOLECCIÓN DEL ESPÉCIMEN

Se identifica correctamente al paciente y su etiquetado del espécimen; por ejemplo, es conveniente utilizar dos identificadores del paciente (nombre y fecha de nacimiento, o nombre e identificador institucional único). Es importante documentar cuándo se recolectó el espécimen. El horario correcto reviste particular relevancia en la vigilancia de un fármaco terapéutico. Por ejemplo, es imposible interpretar de manera apropiada las concentraciones de los aminoglucósidos sin conocer si el espécimen se extrajo justo antes (nivel “más bajo”) o después (nivel “máximo”) de administrar los fármacos. Los valores farmacológicos no pueden interpretarse si se extraen durante la fase de distribución del fármaco (p. ej., los valores de digoxina extraídos durante las primeras 6 h siguientes a una dosis oral). Otro ejemplo es la monitorización de la infusión de heparina no fraccionada (UFH, unfractionated heparin); es decir, debe obtenerse una muestra cada 6 h después de iniciar una infusión de UFH y 6 h después de cualquier cambio en el ritmo de infusión. Las sustancias que presentan una variación circadiana (p. ej., el cortisol) sólo pueden interpretarse en el contexto del momento del día en que se extrajo la muestra. La prueba para identificar la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD) casi siempre se realiza dos a tres meses después de un episodio hemolítico, dado que la actividad enzimática de la G6PD puede tener un resultado normal falso poco después de la hemólisis aguda.

Durante la recolección del espécimen se deben realizar ciertos principios y procedimientos operativos regulares. Deben utilizarse dispositivos para recolección estándar de sangre y los tubos de vacío apropiados (p. ej., los que contienen anticoagulante adecuado o un gel separador para la preparación de plasma o suero). Los especímenes no deben extraerse por encima de un acceso venoso o venoclisis porque de ese modo la muestra podría contaminarse con líquido y fármacos intravenosos (p. ej., heparina). Un tiempo de torniquete excesivo produce resultados de hemoconcentración y una concentración mayor de sustancias unidas a proteínas, como el calcio. La lisis de células durante la recolección de un espécimen de sangre induce incrementos séricos falsos de las concentraciones de sustancias dentro de las células (p. ej., lactato deshidrogenasa y potasio). Ciertos especímenes para pruebas pueden requerir una manipulación, transporte, procesamiento o almacenamiento especial (p. ej., los especímenes para gases en sangre y crioglobulina sérica). El retraso en el envío de las muestras al laboratorio puede propiciar cierto metabolismo celular en curso y, por consiguiente, resultados equívocos de algunos estudios (p. ej., glucosa sérica baja). Se ha notificado que los errores preanalíticos representan 75% de los errores en las pruebas y que pueden ser costosos.

Existe interés creciente en la realización de pruebas en el punto de atención, para lo cual son de gran importancia la obtención y la manipulación de la muestra. Las pruebas en el sitio de atención implican garantía de calidad y un entrenamiento extenso y valoración de competencias del personal en el sitio en que se ofrece la atención médica (p. ej., personal de quirófano, servicio de urgencias, unidad de cuidados intensivos). El costo unitario por prueba es elevado, incluso con la economía que ofrece la automatización, pero existen beneficios potenciales para la atención del paciente por obtener con rapidez los resultados y la posible reducción de otros costos hospitalarios.