e6-09: Tráfico de personas

En Estados Unidos, el National Human Trafficking Resource Center (1.888.373.7888) proporciona asistencia en tiempo real sobre la valoración de la seguridad del paciente y recursos para ayudar a los clínicos y los pacientes.

Generalidades

El tráfico humano es una violación criminal a los derechos humanos que ocurre en casi todos los países y afecta a personas de poblaciones rurales y urbanas. Las Naciones Unidas definen el tráfico como “el reclutamiento, transporte, transferencia, alojamiento o recepción de personas mediante la amenaza o uso de la fuerza u otras formas de coerción, secuestro, fraude, engaño, abuso de poder o de una posición de vulnerabilidad, o mediante la entrega o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tiene el control sobre otra persona, con el propósito de explotación”. Aunque es difícil obtener cifras exactas por la naturaleza ilegal de la trata de personas, la International Labour Organization calcula que 25 millones de personas en todo el mundo participan de manera activa en el trabajo forzado y las mujeres representan el 71% de los individuos afectados. El tráfico laboral es el comercio ilegal de personas con fines de explotación o para obtener una ganancia comercial; las prácticas de tráfico de trabajadores ocurren en varias industrias, incluidas agricultura, construcción, cuidado de ancianos, trabajo de intendencia, servicios de belleza y trabajo doméstico. Las ONU definen de manera específica el tráfico sexual como el reclutamiento, transporte, transferencia o alojamiento de un individuo mediante amenaza, la fuerza, coerción o engaños con el propósito de explotación sexual. Se calcula que en Estados Unidos 400 000 personas son víctimas de la trata de personas en algún momento determinado.

El tráfico humano puede afectar a personas de cualquier edad o grupo social. Sin embargo, la pobreza y la juventud (en especial en niñas) son factores de riesgo particulares. Además, los trabajadores migrantes; los indigentes; los jóvenes que abandonaron su hogar; las lesbianas, homosexuales, bisexuales, transgénero o jóvenes inconformes; nativos norteamericanos e indígenas; o aquéllos con antecedente de abuso sexual infantil tienen mayor riesgo de ser víctimas de la explotación.

Es probable que los médicos encuentren a pacientes que experimentan el trabajo forzado o trabajo sexual comercial. Los sobrevivientes de la trata de personas señalan que fueron objeto de evaluación por profesionales de la salud en varias instituciones, incluidas salas de urgencias, clínicas de salud pública, clínicas de consulta privada y hospitales de todo tipo. Diversos signos, síntomas y señales de alerta pueden ayudar a los médicos a identificar a pacientes víctimas de explotación y proporcionar recursos para influir en su salud. Los médicos deben usar los principios de atención con información sobre traumas con todos los pacientes para facilitar la confianza y aumentar la probabilidad de identificar a las víctimas de tráfico humano, y proporcionarles recursos para una asistencia adicional.

Es probable que las víctimas de tráfico humano o sus allegados reciban amenazas, carezcan de control sobre sus documentos de identificación y estén sujetos a la manipulación y comportamiento abusivo de quienes los explotan. Estos factores sirven como barreras para declarar sobre el tráfico a los profesionales de la salud. Como resultado, es necesario que los profesionales y equipos de salud conozcan los signos y comportamientos que sirven como indicadores del tráfico humano.

Los miembros del equipo de salud pueden advertir que los pacientes están acompañados por un individuo que toma el control de la visita, no sale de la sala o insiste en servir como intérprete para la paciente. Es probable que la paciente no tenga sus documentos de identificación o dinero propio, y no conozca su localización o su propio domicilio. Durante la visita, los antecedentes de la paciente pueden parecer planeados o inconsistentes y es probable que dude en responder a las preguntas relativas a una lesión o traumatismo. Puede parecer nerviosa, con escaso contacto visual.

Las víctimas de trabajo forzado pueden presentarse con síntomas físicos relacionados con exposiciones o lesiones laborales, como dolor de espalda crónico, equimosis o traumatismo cefálico. Los sobrevivientes de tráfico sexual informan la interacción con trabajadores de la salud con razones de anticoncepción, valoración de STI, embarazo o valoración de infecciones que no remiten. Los sobrevivientes de tráfico experimentan a menudo cefalea, fatiga, mareo, dolor de espalda y problemas de memoria.

En la exploración física pueden identificarse hallazgos que son inconsistentes con el interrogatorio. Es probable que tengan signos visibles de abuso que exigen seguimiento respecto de la seguridad del paciente. Es factible que se vean desnutridos. Las pruebas pueden revelar enfermedades crónicas no controladas, como diabetes, hipertensión o enfermedad autoinmunitaria.

Cuando los pacientes muestran signos o síntomas que suscitan sospecha de tráfico, las preguntas de seguimiento solo deben realizarse cuando el paciente esté solo. La aparición de sospecha en presencia del traficante puede terminar en un mayor daño al paciente.

Las barrearas para la declaración del tráfico humano incluyen amenazas al paciente o su familia por parte de los traficantes, desconfianza, temor, vergüenza y desesperanza. Es posible que una persona no revele la explotación continuada a pesar de múltiples visitas y es posible que no regrese a consulta pese a parecer interesado en la atención. Sin embargo, varias prácticas pueden facilitar la construcción de la confianza entre el paciente y el profesional de salud. Para los pacientes con fluidez limitada en el idioma siempre deben usarse intérpretes profesionales que puedan conversar con fluidez en el idioma del paciente. Cuando los pacientes van acompañados de otros, los médicos deben entrevistarlos o examinarlos solos, al menos en una parte de la visita. Además, las preguntas abiertas, las declaraciones empáticas y el contacto visual ayudan a construir la confianza, mientras que la inclusión universal de preguntas abiertas sobre los antecedentes sociales, con preguntas sobre la casa, trabajo y detección de IPV, puede suministrar a los pacientes la oportunidad de declarar el tráfico.

Una vez que se valoran o tratan las preocupaciones médicas, los pacientes que se hallan solos pueden ser objeto de varias preguntas más para obtener los antecedentes relacionados con el tráfico. El Committee on Health Care for Underserved Women del ACOG sugiere varias preguntas, entre ellas las siguientes:

• En ocasiones, las personas realizan trabajos injustos, inseguros e incluso peligrosos, o permanecen en una situación peligrosa porque, de no hacerlo, alguien podría lastimarlas, a ellas o a alguien que aman. ¿Ha experimentado esto alguna vez o cree que esto podría ocurrirle?

• Algunas veces, las personas viven donde trabajan o donde la persona a cargo les dice que vivan. ¿Ha experimentado esto o se encuentra usted en una situación en la que esto podría pasar?

Otras preguntas adicionales podrían incluir:

• “¿Alguna vez ha estado forzado a realizar un trabajo que no quería hacer?”

• “¿Alguna vez ha estado forzado a trabajar para pagar una deuda?”

• “¿Le ha mentido a alguien sobre el tipo de trabajo que usted realizaría?”

Cualquier paciente que revele un antecedente sospechoso de tráfico laboral o sexual puede comunicarse al National Human Trafficking Resource Center al 1-888-373-7888. El teléfono de urgencias gratuito nacional está disponible en todo momento y, además de proporcionar recursos en forma directa a los individuos que son víctimas de tráfico humano, puede ayudar al médico a evaluar el grado de peligro para el paciente, sobre preguntas adicionales que formular y los recursos disponibles. Los médicos también deben familiarizarse con los recursos disponibles en su localidad, como trabajadores sociales, clínicas especializadas en la atención de víctimas de tráfico humano y organizaciones locales que proporcionan servicios sociales adicionales a los pacientes. Cuando se atiende a pacientes adultos, los profesionales de la salud no deben implicar a la policía o a profesionales de servicio social sin el consentimiento del paciente, aunque las leyes varían por estado y el conocimiento de las leyes de la propia localidad sirve de guía para la conducta a seguir. En caso de menores de edad, los profesionales de la salud deben conocer y seguir los requerimientos de informe obligatorio por abuso infantil.