21-22: Alcalosis respiratoria

La alcalosis respiratoria ocurre cuando la hiperventilación reduce la PCO₂, con aumento del pH sérico. La causa más común de alcalosis respiratoria es el síndrome de hiperventilación (cuadro 21–16), pero la septicemia bacteriana y la cirrosis son otras causas comunes. En el embarazo, la progesterona estimula el centro respiratorio, produciendo una PCO₂ de 30 mmHg en promedio, con alcalosis respiratoria. Los síntomas de alcalosis respiratoria aguda están relacionados con la disminución del flujo sanguíneo cerebral inducido por este trastorno.

La determinación de la compensación metabólica apropiada puede revelar un trastorno metabólico asociado (véase la sección Trastornos acidobásicos mixtos).

Al igual que en la acidosis respiratoria, la compensación metabólica es mayor si la alcalosis respiratoria es crónica (cuadro 21–11). Aunque el HCO₃⁻ sérico con frecuencia es < 15 meq/L en la acidosis metabólica, es inusual una cifra tan baja en la alcalosis respiratoria y puede representar una acidosis metabólica primaria concomitante.

A. Síntomas y signos

En los casos agudos (hiperventilación), hay mareo, ansiedad, parestesias peribucales y generalizadas. La tetania ocurre con concentraciones bajas de calcio ionizado, ya que la alcalosis grave aumenta la unión del calcio a la albúmina.

B. Exámenes de laboratorio

El pH de la sangre arterial es bajo y la PCO₂ aumenta. El bicarbonato sérico disminuye en la alcalosis respiratoria crónica.

El tratamiento se dirige a la causa subyacente. En el síndrome de hiperventilación aguda por ansiedad, debe desalentarse el tratamiento tradicional al respirar en una bolsa de papel, porque no corrige la PCO₂ y puede disminuir la PO₂. La tranquilidad puede ser suficiente para el paciente ansioso, pero si el proceso persiste la sedación puede ser necesaria. La hiperventilación por lo general cede espontáneamente, ya que la debilidad muscular causada por la alcalemia respiratoria suprimirá la hiperventilación. La corrección rápida de la alcalosis respiratoria crónica puede dar lugar a acidosis metabólica, ya que se aumenta la PCO₂ con una disminución compensadora previa de HCO₃⁻. La gravedad de la hipocapnia en pacientes críticos se ha asociado con malos resultados.