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El cerumen es una secreción protectora que se produce en la porción externa del meato auditivo, que se limpia por sí mismo en la mayor parte de las personas. La higiene que se recomienda consiste en limpiar la abertura externa con el dedo índice envuelto en un paño sin penetrar en el conducto. Casi siempre, el tapón de cerumen es causado por las personas en su intento de limpiar el oído. Puede aliviarse con gotas auriculares de detergente (p. ej., peróxido de hidrógeno al 3%; peróxido de carbamida al 6.5%), eliminación mecánica, aspiración o irrigación con agua a la temperatura corporal para evitar una respuesta calórica vestibular. La corriente debe dirigirse a la pared del meato auditivo adyacente al tapón de cerumen. La irrigación debe practicarse sólo cuando se sabe que el tímpano se encuentra intacto.
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En la eliminación del cerumen, se evitan los irrigadores de chorro diseñados para asear los dientes porque causan perforación en la membrana timpánica. Después de la irrigación profesional, se seca muy bien el meato auditivo (p. ej., con la instilación de alcohol isopropílico o mediante una secadora de aire para cabello a baja potencia) a fin de reducir la posibilidad de inducir otitis externa. Está indicada la referencia al especialista para aseo bajo guía microscópica cuando el tapón de cerumen no respondió a las medidas habituales o el paciente tiene antecedente de otitis media crónica o perforación de la membrana timpánica.
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et al. Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (cerumen impaction). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017 Jan;156(1 Suppl):S1–29.
[PubMed: 28045591]
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Los cuerpos extraños en el meato auditivo son más frecuentes en niños que en adultos. Los materiales duros pueden extraerse con un asa o un gancho, teniendo cuidado de no desplazar el objeto hacia la membrana timpánica; es útil la guía microscópica. En caso de cuerpos extraños orgánicos (p. ej., habichuelas, insectos) no debe irrigarse con agua porque puede hincharlos. Los insectos vivos se inmovilizan primero antes de extraerlos, para lo cual se llena el meato auditivo con lidocaína.
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[PubMed: 28384894]
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BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
Eritema y edema dolorosos de la piel del meato auditivo.
Secreción purulenta.
La otitis externa persistente en pacientes diabéticos inmunocomprometidos puede evolucionar a osteomielitis de la base del cráneo (“otitis externa maligna”).
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La otitis externa se manifiesta con otalgia, con frecuencia acompañada de prurito y exudado purulento. Por lo general hay antecedente de exposición reciente al ...