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BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
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Disminución subjetiva de la sensación del olfato o el gusto.
Ausencia de obstrucción objetiva de vías nasales.
Disminución objetiva de la olfacción demostrada en pruebas.
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La fisiología del olfato se comprende menos que la fisiología de otros sentidos. Las moléculas odoríferas cruzan la cúpula nasal para llegar al área cribiforme y se solubilizan en el moco que recubre las dendritas expuestas de las células receptoras. La causa más frecuente de disfunción olfatoria (hiposmia o anosmia) es el bloqueo anatómico de las narinas, que puede ser por pólipos, deformaciones del tabique y tumores nasales. La disfunción olfatoria pasajera suele acompañar al resfriado, alergias nasales y rinitis perenne mediante cambios en el epitelio nasal y olfatorio. Cerca del 20% de esta disfunción es idiopática, aunque con frecuencia es consecutiva a una enfermedad viral. Las neoplasias en el sistema nervioso central, sobre todo las que abarcan la incisura olfatoria o el lóbulo temporal, pueden afectar la olfacción y deben tenerse en mente en pacientes sin otra explicación para la hiposmia u otros signos neurológicos. El traumatismo craneoencefálico es una causa poco común, pero grave de disfunción olfatoria. La sección de las neuronas olfatorias explica < 5% de los casos de hiposmia, pero más a menudo ocasiona anosmia. Según informes, la anosmia, la hiposmia o la disosmia, acompañan a diversos trastornos endocrinos, nutricionales y nerviosos. En particular, la disfunción olfatoria en las enfermedades de Parkinson y Alzheimer ha sido tema de investigación ante el hecho de que en todo el sistema olfatorio se identifican ovillos neurofibrilares y cuerpos de Lewy. La medición de la disfunción olfatoria puede constituir un marcador útil de la evolución de la enfermedad y respuesta al tratamiento específico.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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La valoración de la disfunción olfatoria requiere de anamnesis minuciosa de enfermedades sistémicas y uso de fármacos, y la exploración física se dirige a la nariz y al sistema nervioso. La obstrucción nasal (por pólipos, traumatismo, cuerpos extraños o tumoraciones en las vías nasales) causa hiposmia funcional y es importante descartarla antes de llegar a la conclusión de que los trastornos olfativos son primarios. Casi ningún consultorio médico cuenta con el equipo para pruebas de olfacción, pero estos pueden indicarse, aunque sea sólo para valorar si el paciente posee algún grado de agudeza olfatoria. La University of Pennsylvania Smell Identification Test (UPSIT está disponible en el mercado; es una prueba sencilla que se aplica el propio paciente y consiste en “rascar y oler”; permite distinguir entre hiposmia, anosmia y simulación. El umbral odorífero puede ponerse a prueba en centros regionales especializados mediante concentraciones crecientes de varios odoríferos.
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La hiposmia secundaria a poliposis nasal, obstrucción o rinosinusitis crónica, puede mejorar con la cirugía sinusal endoscópica. Por desgracia, no hay un tratamiento específico contra el trastorno primario de la olfacción; algunos trastornos muestran resolución ...