13-07: Deficiencia de ácido fólico

BASES PARA EL DIAGNÓSTICO

• Anemia macrocítica.

• Frotis de sangre megaloblástica (macroovalocitos y neutrófilos hipersegmentados).

• Menores cantidades de ácido fólico en los eritrocitos o en suero.

• Concentración normal de vitamina B₁₂ sérica.

GENERALIDADES

El ácido fólico es la denominación más utilizada que se le da al ácido pteroilmonoglutámico. Está presente en muchas frutas y verduras (en particular cítricos y hortalizas de hoja verde) y las cantidades diarias necesarias (50 a 100 mcg) son cubiertas con la alimentación. Las reservas corporales totales de ácido fólico son de aproximadamente 5 mg, suficientes para satisfacer las necesidades corporales durante dos a tres meses.

La causa más común de deficiencia de ácido fólico es el consumo dietético insuficiente (cuadro 13–7). Entre las personas predispuestas a mostrar deficiencia de ácido fólico están los alcohólicos, o los sujetos anoréxicos, personas que no consumen frutas ni verduras frescas y las que cocinan demasiado sus alimentos. Rara vez se identifica menor absorción de ácido fólico, dado que es absorbido en todo el tubo digestivo. Sin embargo, interfieren en su absorción fármacos como difenilhidantoinato, trimetoprim-sulfametoxazol o sulfasalazina. La absorción de ácido fólico es mala en algunas personas con deficiencia de vitamina B₁₂ causada por atrofia de la mucosa del tubo digestivo. Las cantidades necesarias de ácido fólico aumentan en el embarazo, la anemia hemolítica y dermatosis exfoliativas, y en esos casos a veces las cantidades más altas que se necesitan (cinco a 10 veces de lo normal) no son cubiertas por la dieta normal.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

A. Síntomas y signos

El cuadro clínico es similar al de la hipovitaminosis B₁₂. Sin embargo, no se detectan algunas de las anomalías neurológicas de deficiencia de vitamina B₁₂.

B. Datos de laboratorio

La anemia megaloblástica es idéntica a la anemia que resulta de la hipovitaminosis B₁₂. Detectar <150 ng/mL (340 nmol/L) de ácido fólico eritrocítico es un signo diagnóstico de deficiencia de dicho ácido. El hecho de solicitar medición de las concentraciones de folato en suero o en eritrocitos es incierto dado que existen pocas pruebas de que un análisis sea mejor que el otro. Por lo común el nivel sérico de vitamina B₁₂ es normal y es necesario medirlo siempre si se sospecha deficiencia de ácido fólico. En algunos casos esta última deficiencia es consecuencia de las perturbaciones de la mucosa gastrointestinal, por deficiencia de vitamina B_...